Fossili viventi sono piante o animali che esistono oggi che sono abbastanza vicino a esemplari nel record fossile da considerarsi praticamente identici. Finora ci sono oltre 500 specie di fossile vivente conosciuto.
Batteri
Cianobatteri, a volte chiamati alghe blu - verdi, sono i più vecchi fossili conosciuti vivente, risalenti a 3,5 miliardi di anni. Forme viventi sono state confrontate agli esemplari fossili trovati in roccia precambriana con l'aiuto di potenti microscopi elettronici.
Piante
Molte delle piante odierne assomigliano loro antenati fossili, tra cui fico, acero, noce, salice, betulla e magnolia per citarne alcuni. Una classe di piante, cicadee, che assomigliano alle palme, risale al periodo Giurassico e possono ancora essere trovati nelle zone subtropicali e tropic.
Insetti
Gli insetti che visita il vostro giardino oggi non sono molto diversi da quello loro parenti preistorici, anche se i campioni di oggi tendono ad essere più piccoli. Specie identificate con fossili includono libellule, (un esemplare fossile 300 milioni di anni fa è stato trovato in una miniera in Ohio, che era lungo 3,5 pollici) di scarafaggi e formiche.
Mammiferi
Pipistrelli, toporagni e scoiattoli tutti hanno le loro controparti record fossile. L'opossum, che ha fossili risalgono all'incirca 70 milioni anni, è considerato il più vecchio mammifero vivente del mondo. È anche il marsupiale solo nativo nel continente nord americano.
Creature d'acqua
L'oceano è casa di molte creature che non sono cambiate molto dai tempi preistorici. Gli squali risalgono al periodo Devoniano, aragoste e gamberi fino al Giurassico e alcune meduse hanno parenti fossili risalenti a 500 milioni di anni. Coccodrilli e alligatori sono considerati fossili viventi.
Pesci fossili famosi
Uno dei più famosi fossili viventi è il celacanto (pronunciato "vedere-la-kanth"). Pensato per essere estinto fino alla sua scoperta fuori la costa del Sud Africa nel 1938, questo pesce prima vagavano oceani 400 milioni di anni fa.