Capacità termica misura quanta energia ci vuole per innalzare la temperatura di una sostanza o oggetto di un determinato importo. Calcolare la capacità termica della terra è difficile perché ci sono così tanti fattori da prendere in considerazione.
Caratteristiche
Terra riceve energia dal sole sotto forma di radiazione solare e anche reradiates energia nello spazio. Parte dell'energia solare che colpisce la terra si riflette pure. Orbita della terra intorno al sole è leggermente ellittica, quindi la quantità totale di energia solare terra riceve varia leggermente, e la radiazione solare totale varia anche per lunghi periodi di tempo (cioè, millenni), quindi quando si calcola la capacità termica della terra, è meglio lavorare con un valore medio per l'energia solare. Il valore che gli scienziati usano è denominato costante solare ed è 1.370 watt per metro quadrato, significato 1.370 Joule al secondo per metro quadrato di superficie.
Caratteristiche
La temperatura della terra aumenta, aumenta anche la quantità di energia che si irradia nello spazio. Altri fattori, quali la quantità di gas a effetto serra nell'atmosfera, possono modificare il tasso a cui terra perde energia tramite radiazione, mentre fattori come la terra totale e zona mare coperto dal ghiaccio può modificare la quantità di energia solare che viene riflessa dalla superficie della terra, piuttosto che essere assorbiti.
Considerazioni
Una carta 2007 Brookhaven National Laboratory stimato una capacità termica planetaria di 16,7 più o meno anni di 7 watt per metri quadrati Kelvins, dove un watt è un joule al secondo. Naturalmente c'è qualche incertezza in questa stima (come è evidente dal margine di errore), e gli scienziati del clima stanno lavorando per rendere i loro calcoli più precisi possibile per ridurre l'incertezza nelle previsioni climatiche.