Film iniziato in bianco e nero, e per i primi decenni della loro esistenza sono state prodotte interamente in quella forma. Infatti, la frase "silver screen" deriva da quei primi giorni, quando luccicanti immagini in bianco e nero è diventati sinonimi con il mezzo. Oggi la stragrande maggioranza dei film è a colori, ma alcuni intraprendenti registi ancora utilizzano il bianco e nero per effetti estetici, e gli appassionati di film ancora adoro il look unico che offre film in bianco e nero.
Primi giorni
Film è basato sulla fotografia in molti modi, e quando il mezzo per la prima volta all'inizio del XX secolo, non c'era nessun vero e proprio metodo di creazione di immagini a colori. Ogni film erano in bianco e nero, anche se le immagini a volte potrebbero essere tinto con colori singoli per fornire una certa impressione del mondo. Come cinema è diventato più sofisticato, amministrazione basano loro scelte estetiche alle "limitazioni" di bianco e nero e nel processo creato alcuni pezzi veramente spettacolare d'arte. Espressionisti tedeschi, in particolare, rendere brillante uso del bianco e nero in film come "Nosferatu", "Alba" e "Il gabinetto del dottor Caligari".
La venuta di colore
Il processo di produzione di pellicole a colori iniziò già nel 1906, ma non è stato perfezionato fino al 1920. Technicolor, un metodo che ha rotto la pellicola in bianco e nero in tre distinte strisce colorate di rosso, blu e verde, finalmente decifrato il codice; "The Gulf Between" di 1917 è stato il primo film ad utilizzare Technicolor, e fu il primo film di tutti i colori di 100 per cento "Il vichingo" di 1928.
Spostamento lento
Nonostante il progresso tecnologico, Technicolor è rimasto un processo lento e spesso era molto più costoso di pellicole in bianco e nero. Era utilizzato soprattutto per dare un senso dello spettacolo di un determinato film: musical come "Il mago di Oz" e poemi epici come "Gone With the Wind" sono stati i beneficiari più comuni. Film girati a prezzi più bassi o che non richiedono che tale spettacolo è rimasto in bianco e nero. Infatti, molti film bianco e nero realizzati dopo l'avvento del colore sono considerate alcune delle più belle nel cinema, tra cui il capolavoro di Orson Welles "Citizen Kane" e la circolazione di film noir degli anni 1940.
Graduale dissolvenza
Dalla metà degli anni 1950, pellicole in bianco e nero costituite ancora circa la metà dei film totali prodotta. Nel 1952, un nuovo processo di colore, colore di Eastman Kodak, ha cominciato a soppiantare il Technicolor. Ha fatto le pellicole a colori molto più economico e, da quel momento, bianco e nero ha subito un lento declino. Entro la metà del 1960, tutti, ma era sparito.
Lascito artistico
Anche se rimangono in netta minoranza, bianco e nero film continuano ad apparire ogni ora e di nuovo come parte della visione del regista. In molti casi, vengono utilizzati per richiamare il passato, come Spielberg "Schindler List", che racconta l'Olocausto, o "Dead Again," di Kenneth Branagh un omaggio ai film noir. Inoltre, gli appassionati di film rigorosamente hanno difeso la purezza delle precedenti pellicole in bianco e nero---in particolare nel 1980 quando Ted Turner ha intrapreso uno sforzo controverso per "colorare" il film in bianco e nero come "Casablanca". I risultati sono stati considerati disastroso e alla fine abbandonata.