L'erosione e l'erosione delle rocce è causato principalmente dalla decomposizione chimica dei minerali che la roccia è costituita. Il modo preciso di decomposizione dipenderà molto il minerale in questione, ma ci sono diverse categorie che forniscono esempi.
Dissoluzione
Evaporiti, come cloruro di sodio o silvite, sono minerali formate dall'evaporazione di acqua ricca di minerali. Questi minerali possono essere decomposta facilmente semplicemente di essere dissolto quando a contatto con acqua.
Ossidazione
L'ossidazione dei materiali ridotte può anche causare la decomposizione. Ad esempio, pirite, FeS2, sull'esposizione all'acqua e ossigeno si decomponga per dare idrossido di ferro (III) e acido solforico. A seconda dei valori di pH il ferro (III) rimangono in soluzione o precipitare fuori come un altro tipo di minerale, per esempio, goethite.
Idrolisi acida
Acqua piovana e molta acqua di superficie è leggermente acido, pricipalmente dovuto la dissoluzione di CO2 nell'acqua per dare acido carbonico. Questa acidità può decomporre minerali; ad esempio, la reazione del carbonato di calcio e acido carbonico dà gli ioni di calcio solubile specie e bicarbonato.
Agenti atmosferici del complesso di minerali
Gli esempi precedenti sono la completa dissoluzione dei minerali semplici, ma in pratica i minerali possono essere più complesse e rocce possono essere composti da una gamma di minerali. Questo complica il processo di decomposizione, forse dando origine a diversi minerali in decomposizione a diversi prezzi e i prodotti di decomposizione precipita dalla soluzione per formare nuovi minerali solidi.