"Tutta l'arte è abbastanza inutile" sosteneva Oscar Wilde, un famoso drammaturgo che amava pun. Wilde non stava suggerendo l'arte è inutile; al contrario, Wilde significava che l'arte ha lo scopo di esprimere bellezza e non ha alcun uso "pratico". Charles Dickens, un prolifico romanziere vittoriano, creduto efficace letteratura serve una varietà di funzioni allo stesso tempo, tra cui delizia ed istruire. Secondo "The Norton Introduzione alla letteratura," "imparare da ciò che ci delizia."
Letteratura come piacere
Quasi tutta la letteratura mira, almeno in parte, per compiacere il lettore. Da romanzi popolari alla poesia highbrow, lettori deliziano nelle trame di suspense, assorbendo i caratteri, appagando le descrizioni e le frasi sfumate. Letteratura rivela anche la bellezza del mondo che circonda il lettore, come Wilde sarebbe d'accordo. Non solo fa letteratura Visualizza lettori cose che non hanno mai visto prima, ma anche rivela a loro le cose che ci sono che non hai notato. Letteratura può anche mostrare ai lettori bellezza in mezzo alla sofferenza, come in "Un racconto di due città" Dickens'.
Letteratura e istruzione
La letteratura ha molto da insegnare ai lettori. Talvolta ci si riferisce come "valore euristico", letteratura rivela informazioni i lettori sul mondo che altrimenti non potrebbero avere accesso a. Romanzi su altri paesi, culture o religioni ampliare le conoscenze del lettore del mondo. Letteratura può anche istruire i lettori moralmente, ad esempio in parabole.
Letteratura e l'immaginazione
Letteratura permette ai lettori di concepire le cose hanno mai visto o concepito. Romanzi fantasy come "Il Signore degli anelli" o le "Cronache di Narnia" introducono nuovi mondi al lettore che sfidano le leggi della fisica. Talvolta la letteratura fantasy è chiamato "evasione" perché che devia il lettore dalla vita reale. Ma a volte fantasioso letteratura può servire come un avvertimento torvo di modi alternativi di vita o ammonizioni su dove il futuro della società è orientata, come in "Brave New World" di Aldous.
Letteratura e compassione
Quando un lettore viene coinvolto in un personaggio, non solo inizia a prendersi cura di lui, ma egli comincia a vedere il mondo dal punto di vista del personaggio. In questo modo, letteratura ingrandisce un lettore simpatia e compassione per gli altri esseri umani. Consente ai lettori di riconoscere umane lotte in diversi luoghi e momenti della storia. È una cosa da leggere sulla prima guerra mondiale in un libro di testo e l'altro interamente a leggere una storia su di esso come "All Quiet on the Western Front."
Letteratura e valori umani
Anche se gli esseri umani credono di essere pensatori indipendenti o "libere", senza valori e credenze si sviluppano in un vuoto. Esperienze, comprese quelle letterarie, influenzare i valori della gente. Testi religiosi come la Bibbia, il Corano e la Torah hanno influenzato la vita, istituzioni, Paesi---anche il corso della storia e degli umani comprensione dell'universo e il senso della vita.