Quasi tutte le piante terrestri, tra cui piante da fiore, conifere come pini, felci, gingkoes e cicadee, sono classificate come piante vascolari, o tracheophytes. Hanno tutti xilema e floema, tessuti rigidi che trasportano acqua e sostanze nutritive. Perché queste strutture facilitano la crescita verso l'alto verso la luce del sole, il tracheophytes hanno notevolmente riuscito e diversificato sulla terra. La maggior parte delle prove identifica i membri del phylum Rhyniophyta come le prime piante vascolari. Rhyniophytes è nata circa 425 milioni anni fa e si estinse circa 380 milioni di anni fa.
Scoperta
Il phylum Rhyniophyta prende il nome Rhynie Chert di Scozia, dove paleobotanists British William Henry Lang e Robert Kidston scoperto i primi completi, chiari e abbondanti fossili di queste piante nel 1917. Paleobotanists sono gli scienziati che studiano la vita delle piante antiche. È composto principalmente da biossido di silicio, Selce è un tipo di roccia che si trova talvolta in sedimenti stratificati contenenti fossili ben conservati. Kidston e Lang furono stupiti di trovare fossili di piante vascolari in tale vecchia roccia.
Caratteristiche
Rhyniophyta specie erano abbastanza simili. Invece di radici, mi hanno messo giù rizomi, assorbendo acqua fusti che esteso orizzontalmente sotto la terra. Rhyniophytes contenuti chiaramente sia xylem e floema. I loro gambi crebbe in un modello dicotomico, vale a dire che l'apice o la coltivazione di punta di ogni stelo diviso in due rami uguali dimensioni. Questi rami si è conclusa in sporangi, strutture di spore. Come felci e muschi oggi, rhyniophytes riprodotto da spore invece di semi. Si sono sviluppati probabilmente non superiore a 50 centimetri.
Ambiente
Rhyniophytes ha esistito durante il Siluriano metà a presto Devonian periodi geologici, quando vita prima spostato dall'oceano sulla terra e cominciarono trasformandolo. Il mare pullulavano di pesci, ma vertebrati terrestri erano lontano nel futuro, così come piante da fiore come alberi e graminacee. Rhyniophytes ha condiviso la terra con batteri, stuoie di alghe, funghi, breve, spora-producendo piante non vascolari, aracnidi (parenti dei ragni) e millepiedi. Foto di William Purves un paesaggio "di terreno brullo, con stand di rhyniophytes in zone umide basse." Che terra era probabile rossastro perché mancava un accumulo di materia organica.
Antenati e discendenti
Piante della terra come Rhynophytia si è evoluto da alghe verdi nell'oceano. Alcune piante attuali, come felci ed equiseti, a loro volta possono essere discendenti di Rhynophytia. Così potrebbe il progymnosperms, i lungo-estinto possibili antenati delle piante del seme. Tracciando le linee di ascendenza è complicato dal fatto che nessun Rhynophytia vivo oggi. Inoltre, la ripartizione di genere e la specie del phylum è cambiata nel tempo con nuove scoperte fossili. Tuttavia, il genere Cooksonia e della specie ridescrizione gwynne-vaughanii, ad esempio, sono stati costantemente classificata come Rhyniophyta dagli inizi del XX secolo.