Il pensiero convenzionale insiste sul fatto che il comportamento morale produce solo effetti positivi: vivono in virtù conduce alla felicità e la pace della mente. Da un punto di vista psicoanalitico, tuttavia, realtà corrisponde raramente questo ideale. A meno che un codice morale ottiene personalmente integrato, può agire come un agente straniero nella mente, rilascio dei comandamenti e divieti che raramente provocare felicità e più in genere creare senso di colpa e la miseria. Nozione di Sigmund Freud del superego o "sopra-ho" utilmente complica semplicistiche ipotesi sul comportamento morale. Vivere eticamente può significare ripudiare molto moralità convenzionale.
Tirannico moralità
Il radicale psicoanalista Jacques Lacan rigorosamente rilettura l'opera di Freud e ha suggerito che la sua teoria dello sviluppo della coscienza era molto più complessa e sottile rispetto la visione convenzionale di questo processo. I bambini imparano l'arte di ritegno attraverso trattati gentilmente e con amore dai genitori, e loro interiorizzare queste qualità come la crescita. Gentilezza, in altre parole, è la chiave per l'integrazione di un codice morale benigno. Anche se Freud a volte si riferisce a questa autorità interiorizzata come il superego, Lacan dimostra che il suo pensiero si è evoluto. A fine lavoro di Freud, Lacan sostiene, le funzioni di superego più come un tiranno interiore che un genitore amorevole. Lacan disegna chiare distinzioni tra il superego, l'ideale di ego e l'ego ideale e si riserva il superego di termine per un'agenzia interna molto distruttivo.
Comportamento contro desideri
Filosofo e psicoanalista Slavoj Zizek sostiene, con Lacan, che la coscienza morale facilmente ottiene contaminata a vari gradi con dominazione sadico. Il superego freudiano, il cosiddetto sede della coscienza nella mente, semplicemente non punisce il comportamento moralmente trasgressivo. Punisce il solo pensato di qualsiasi trasgressione pure. L'effetto è profondamente patologico: ad esempio, persona A, che si comporta in maniera impeccabile e segue rigorosamente morale della società e dei costumi, può ritrovare se stesso assediato con self-reproaches molto più severa rispetto a persona B, che cade nel cattivo comportamento di volta in volta, ma è non soggetto a un superego tirannico. Una proibizione smussata, Zizek sostiene, può tradursi in comportamento conforme ma anche inevitabilmente suscita una curiosità, un immaginario desiderio di provare il piacere proscritte. Il superego punisce anche l'immaginazione, non semplicemente il comportamento.
Incitamento alla trasgressione morale
Per Lacan e Zizek, Super-ego controllo ammonta sempre a controllo sadico. Sadismo, naturalmente, consiste nel prendere il piacere nella sofferenza altrui. Ma in questo caso, una parte di sé o ego si pone sopra il resto di sé, che quindi tratta come un "interno altri" e si comporta come un dispotico signore feudale bullismo un servo. Se le parti dominate del sé trovano divertimento in sottomissione, si verifica una soluzione sadomasochista, superego esercita autorità sadico, e il resto del sé prende piacere segreto nella sua servitù masochista. Proprio perché nasce all'interno di sé, superego ha "all'interno di"conoscenza. Il minimo tremolio di un desiderio trasgressivo incita punizioni più severe di superego, anche quando effettivo comportamento rimane completamente di là di rimprovero.
Perversione e comportamento morale
La moralità del superego crea una situazione perversa: coloro che obbediscono relativa regola più pedissequamente finiscono per sentirsi il più colpevole, perché non riescono ad aiutare contemplando qualunque cosa vieta la super-ego. Come teorico cultura Laura Kipnis ha sostenuto, questo può comportare una situazione politicamente e socialmente pericolosa: persone potrebbe tentare di sfuggire loro colpa generato internamente di colpevolezza proiettando su un capro espiatorio. Come sostiene Zizek, morale sotto il controllo del superego, nel senso del termine, lacaniano incoraggia il piacere nel dolore: una persona può trarre piacere osceno, segreto in auto-beratement per mentalmente infrangere le regole morali, anche se il suo comportamento rimane irreprensibile.
Gentilezza vs moralità
Moralità imperfetta - obbedendo a regole per il bene di obbedire a regole senza audacia per interrogarli o capirli - incoraggia dominazione superego in senso distruttivo, delineato da Lacan. In alternativa, un'etica di gentilezza può sostituire sadico moralità sottoponendo ogni autorità, interiori ed esteriori, di critica e riflessione personale. Ma la possibilità di farlo richiede sufficienti esperienze di gentilezza e amore durante l'infanzia. Favorisce la bontà gentilezza; trattare gli altri (e se stessi) con compassione set up un circolo virtuoso per contrastare il ciclo crudele del superego come descritto da Jacques Lacan. I figli cresciuti in famiglie troveranno molto più facile adottare, come psicanalista Adam Phillips e Barbara Taylor storico persuasivo sostengono la regola di gentilezza.