Ci sono quattro fasi di vita di una farfalla. L'uovo si schiude nel bruco, che alimenta fino a diventare una pupa, dopo di che scoppia come una farfalla. Queste varie fasi hanno le proprie esigenze dietetiche. Diverse specie di farfalle si nutrono in modo diverso in ogni fase.
Foglie
Ci sono molti tipi diversi di foglie che bruchi si nutrono. Ad esempio, ortiche non sono un favorito per tutti farfalla specie, solo alcune. La madre sarà deporre le uova su queste piante e il bruco, una volta schiuso, alimenteranno vigorosamente su queste foglie. Le farfalle ammiraglio rosso e Painted Lady in particolare saranno spesso depongono le uova sulle ortiche, ma altre specie non può. Queste altre specie potrebbero preferire foglie da altri tipi di erbe.
Stadio di pupa
Le pupe di farfalle non mangiare affatto. Ecco perché bruchi sono tali mangiatori pesanti. Durante il tempo che un bruco è all'interno della sua crisalide, esso non ha modo di cercare o di consumo del cibo. Lavoro del bruco è quello di mangiare il più possibile fino a quando non è sicuro che può durare attraverso la propria metamorfosi nella crisalide senza sostanze nutritive. Tutto il cibo che ha mangiato il bruco è utilizzato per alimentare la fase di metamorfosi in cui il corpo del bruco si trasforma in quella di una farfalla.
Liquidi
Le farfalle si nutrono di varie sostanze che sono per lo più liquidi nella consistenza. Essi nutrono tutto ciò che si è sciolta. Se ha una consistenza abbastanza sottile, farfalle mangerà linfa degli alberi. Inoltre mangiano sterco se possono, in particolare dopo pioggia parzialmente ha dissolto i rifiuti. Farfalle anche mangiano polline se esso è stato annacquato. Questo è vicino al prodotto alimentare preferito della farfalla, nettare dai fiori.
Nettare
Farfalle adulte si nutrono soprattutto di nettare da una varietà di piante. Mentre le farfalle possono nutrirsi il nettare da certe piante, questo non può essere la stessa pianta che depongono le loro uova su. Si depongono le loro uova sul tipo di pianta che il bruco covato avrete bisogno di mangiare, e spesso si tratta di erbe. Farfalle in genere consumano il nettare dai fiori.