Inquinanti ambientali sono un'inevitabile conseguenza dell'attività industriale. L'inquinamento del suolo può derivare da infortuni sul lavoro, o può essere il risultato di varie attività necessarie, come la produzione agricola. Contaminanti del suolo sono principalmente chimici in natura; composti tossici possono filtrare attraverso il suolo nelle acque sotterranee o rimanere a terra per essere preso nella catena alimentare. Altri inquinanti del suolo possono derivare da attività in tempo di guerra, come l'uso di defolianti durante la guerra del Vietnam. Vari regolamenti ambientali ora esistono per attenuare il rilascio accidentale di sostanze inquinanti nel suolo.
Generazione di energia elettrica
Quasi tutta l'elettricità generata all'interno degli Stati Uniti proviene da centrali elettriche a combustione di carbone o altri combustibili fossili. Durante la combustione di combustibili fossili, le piante emettono due gas, anidride solforosa e ossidi di azoto. Quando questi gas si combinano con l'acqua nell'atmosfera, la pioggia risultante contiene acidi solforici e nitrici. "Piogge acide" inquina suolo da acidificanti e così come la contaminazione delle acque sotterranee e deflusso in torrenti, fiumi e laghi. Inoltre, la pioggia acida danneggia alberi e piante. Suoli hanno la capacità di assorbire gli acidi, a seconda della presenza di minerali come il calcio, o di vegetazione che può assorbire gli ioni solfato e nitrato.
Industria petrolifera
Uno dei pericoli principali di attività svolte dall'industria petrolifera è fuoriuscita a causa di incidenti di trasporto o durante il processo di estrazione. La fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez in Alaska e la perdita di greggio di British Petroleum nel Golfo del Messico sono due esempi recenti di diffusa marine e costiera contaminazione da petrolio greggio. L'inquinamento del suolo anche deriva dalla raffinazione del petrolio. Benzene è utilizzato nella raffinazione del petrolio e contamina suolo e acque sotterranee dalla raffineria. Altri idrocarburi, nonché minerali tale piombo, che una volta era utilizzato come un additivo per carburanti, può percolare nel terreno.
Allevamento industriale
Agricoltura industriale moderna ordinariamente utilizza diserbanti e pesticidi per proteggere le colture dalle erbacce e la predazione. Mentre questo uccide gli insetti ed altri parassiti, distrugge anche attività benefica nel terreno da altri organismi quali batteri azotofissatori e lombrichi. Questo ha l'effetto di interrompere la naturale attività biotica che riempie i nutrienti del suolo. Fertilizzanti artificiali sono anche fortemente applicate ai terreni agricoli. Deflusso da fertilizzanti e pesticidi sintetici veleno sia circostanti terreni e acque sotterranee.
Di data mining
Minerario industriale può infliggere gravi danni su terreno, delle acque sotterranee e del suolo. L'estrazione dei metalli preziosi può comportare la rimozione di terriccio e roccia, esponendo la terra agli elementi e conseguente erosione. Danni ecologici sono aggravato dal deflusso insabbiamento torrenti e fiumi con contaminanti dei prodotti chimici e metalli pesanti dalla miniera stessa. Metalli preziosi sono spesso presenti nella roccia miscelato con impurità. È quindi necessario per estrarre il metallo trattando il minerale schiacciato con composti tossici come l'arsenico, che poi si infiltra nei terreni circostanti e delle acque sotterranee.