Ci sono tre stati comuni della materia: solido, liquido e gas. Il volume di ogni stato della materia è variabile. Per scopi più pratici, solidi sono lo stato della materia con volume determinato. È importante, però, di differenziare tra il volume di una sostanza e la forma di esso. Forme possono variare notevolmente tra le forme della materia; volume non varia così tanto.
Solidi
Qualcosa è la più solida, più stabile la sua forma e, in generale, più stabile il suo volume. Solidi sono stabili, perché le molecole che compongono il solido si muovono a malapena. Le molecole hanno un legame meccanico che li tiene insieme. Il legame è abbastanza forte che gravità, peso o vento potrebbe non essere abbastanza potente da influenzare la forma o il volume di un solido. Tuttavia, calore e freddo hanno un effetto drammatico sulla attività molecolare. Così, anche solidi dilata con il calore e contraggono con il freddo.
Liquido
Liquidi hanno un diverso tipo di rapporto molecolare. Le molecole sono spesso assemblati in una massa contigua, ma non hanno il forte legame di meccanico dei solidi. Loro legame è sufficiente che relativamente minori forze come la gravità influiscono loro disposizione molecolare. Tuttavia, mentre i liquidi sono molto inclini a cambiare forma, non sono estremamente incline cambiare il volume. Come solidi, il loro volume è influenzato da calore e freddo. Essi sono suscettibili di cambiare volume più solidi, soprattutto quando diventano abbastanza caldi che sono sul punto di diventare gassosi o freddo abbastanza sono quasi una forma solida.
Gas
Il gas è più incline a cambiare forma e volume. Mentre solidi non hanno bisogno di essere contenuti e liquidi solo bisogno di essere contenuti da gravità, gas devono essere completamente contenuta. La loro struttura molecolare è molto sciolto con scarsa, attive molecole che possono e semplicemente volare via e dissipare in altri gas. È facile capire quanto gas può cambiare volume riempiendo un aerostato di aria in una giornata calda, quindi misurare le dimensioni del palloncino stesso di notte quando si è raffreddata. Gas di fluttuare nel volume molto più di liquidi o solidi.
Elementi
Ogni sostanza conosciuta agli esseri umani è uno dei 118 elementi o una certa combinazione di questi 118 elementi. Essi sono la roba di che tutto è fatto. Lo stato della materia di un elemento non è l'unica cosa che determina come si comporta o il grado a cui varia il suo volume. L'elemento o la struttura atomica unici elementi gioca un ruolo importante in quanto l'elemento si comporta. Qualsiasi elemento sarà ancora solido in forma solida, liquido in forma liquida e gas in forma gassosa, ma ognuno presenta le proprie proprietà.