Gomma naturale è raccolto dall'albero Hevea brasiliensis, o di gomma. Anche se originario dell'America centrale e meridionale, piantagioni di albero della gomma importati hanno fatto Asia il più grande produttore di gomma naturale. Apprezzato per la sua elasticità e resistenza alla trazione, gomma naturale è stato raccolto e utilizzato nei prodotti in centro e Sud America dal prima della scoperta europea delle Americhe.
Elasticità
La più importante qualità di gomma naturale è la sua elasticità. Può essere allungato o compresso, quindi ritorna alla sua forma originale. Nel suo stato grezzo, gomma naturale mantiene quell'elasticità solo in una gamma di temperature stretta. Diventa appiccicoso nella stagione calda e fragile a freddo. Il processo di vulcanizzazione, o ad aggravare, permette di gomma naturale mantenere la sua elasticità in grandi estremi di temperatura.
Resistenza alla trazione
Gomma grezza naturale ha bassa resistenza alla trazione, una misura della forza di trazione necessaria per romperlo. È anche morbido. Vulcanizzazione sia esso indurisce e aumenta notevolmente la sua resistenza alla trazione.
Flessibilità
La gomma naturale è molto flessibile in entrambi gli Stati crudi e vulcanizzati. Gomma grezza perde la sua flessibilità come la temperatura scende. Gomma naturale vulcanizzata può mantenere flessibilità fino a-60 gradi Celsius.
Solubilità
Gomma naturale grezza è solubile in sostanze come benzina, trementina ed etere. Inoltre, assorbe grandi quantità di acqua. Vulcanizzazione rende in gran parte insolubile e riduce il suo assorbimento d'acqua a livelli molto bassi.
Resistenza all'abrasione
Vulcanizzazione dà gomma naturale ad alta resistenza all'abrasione. Nel suo stato grezzo, esso è facilmente abrasa.