Sistemi di refrigerazione di ammoniaca sono un classico esempio di refrigerazione di assorbimento di gas. Il frigorifero di assorbimento è stato inventato da Baltzar von Platen e Carl Munters nel 1922. Il frigorifero ad assorbimento utilizza una fonte di calore che fornisce l'energia necessaria per guidare il sistema di raffreddamento anziché a seconda di elettricità per eccitare un compressore. Questi frigoriferi sono ideali dove è disponibile il calore di scarto o elettricità è scarsa. Un esempio di calore di processo dei rifiuti è il gas di scarico di una caldaia a vapore. Spesso, questo calore prezioso è semplicemente esausto nell'atmosfera.
Raffreddamento per evaporazione
Il processo termodinamico utilizzato nella refrigerazione di ammoniaca si basa il raffreddamento evaporativo. Quando un liquido evapora, porta via il calore. Assorbimento frigoriferi utilizzano un refrigerante (in questo caso, ammoniaca) che viene rigenerato in un ciclo chiuso. Come molecole evaporano, si muovono più velocemente. Calore si sposta dal movimento più lento molecole a quelli mobile più veloce e più veloce quelli assorbono calore. Questo processo è simile alla sudorazione umana dove l'acqua dal sudore evapora, la superficie della pelle di raffreddamento.
Evaporatore ed assorbitore
Liquefatto ammoniaca entra nell'evaporatore in presenza di idrogeno. Gas idrogeno abbassa la pressione parziale dell'ammoniaca, lasciandolo evaporare più velocemente. Questo cambia il punto di ebollizione di ammoniaca e lo converte in un gas miscelato con idrogeno. Questo abbassamento del punto di ebollizione è responsabile per il raffreddamento. L'ammoniaca ora dovrà essere separato dall'idrogeno. L'assorbitore è una serie di tubi dove l'acqua è fatta gocciolare dall'alto. Ammoniaca è assorbito in acqua mentre i flussi di gas idrogeno torna all'evaporatore.
Generatore e condensatore
Ammoniaca è ora mescolato con acqua e il calore è applicato. Questo calore è solitamente cascami di calore da un altro sistema. Il calore si riduce l'ammoniaca dall'acqua che prende calore fuori la miscela di acqua, così raffreddandolo. Questa fase è chiamata il generatore. L'acqua refrigerata può essere utilizzato per applicazioni di refrigerazione e l'ammoniaca viene inviato ad un condensatore. Un condensatore è un dissipatore di calore che rimuove il calore dall'ammoniaca vaporizzata e si condensa in un liquido. L'ammoniaca scorre poi torna all'evaporatore e il ciclo ricomincia.