Un accompagnamento comune per pasti e incontri sociali, bevande alcoliche in genere non arreca danni se goduto con moderazione. Anche solo per un drink, tuttavia, può alterare temporaneamente la coordinazione motoria abbastanza per rendere la guida pericolosa. Consumati in quantità maggiore o per lunghi periodi, l'alcool può fare danni all'organismo che è grave, irreversibile e possibilmente mortale.
Effetti immediati
Nel loro libro "Nursing medico-chirurgico, 6th ed.," gli autori Joyce M. Black, Jane Hokanson Hawks e Annabelle Keene riferiscono che dopo uno o due bevande, alcol deprime quelle regioni del cervello che gestiscono la sentenza, autocontrollo, discorso e la coordinazione motoria. Questo produce un senso di eccitazione e benessere (euforia). Con più bere, alcol deprime sempre più la corteccia cerebrale, il cervelletto e il mesencefalo. Depressione severa del cervello può interrompere i riflessi spinali, l'apparato respiratorio, il funzionamento cardiaco e la temperatura corporea, in ultima analisi, uccidendo il bevitore.
Sintomi di astinenza
L'uso cronico di alcool produce dipendenza fisica, una condizione in cui la cessazione brusca di uso porterebbe a sintomi di astinenza, note Richard A. Lehne, Ph.D., nel suo libro "Farmacologia per cure infermieristiche, 4a ed." In individui altamente dipendenti, questi sintomi, che iniziano da 12 a 72 ore dopo l'ultimo drink, includono crampi, vomito, allucinazioni, tremori intensi; un aumento della frequenza cardiaca, pressione arteriosa e temperatura; e convulsioni. Più tardi, può verificarsi il disorientamento. Alcuni alcolisti (meno di uno per cento) soffrono di delirium tremens (gravi allucinazioni persecutorie).
Infiammazione del fegato
Quando metabolizzato nel fegato, l'alcool è ridotto ad acetaldeide. Se l'alcool è abusato in un periodo di anni, l'acetaldeide può danneggiare le cellule del fegato, innescando l'infiammazione (epatite), osservare Sue Huether e Kathryn McCance nel loro libro "Comprensione fisiopatologia, 2nd ed." (Vedi i riferimenti 3) Questo può produrre dolore, febbre, nausea, vomito, anoressia e affaticamento.
Cirrosi alcolica
Causando le cellule del fegato infiammate di morire e di essere sostituito da tessuto cicatriziale, l'epatite è un precursore della cirrosi, una malattia infiammatoria irreversibile che altera la funzione e la struttura del fegato. La cirrosi può condurre ad un ingrandimento del fegato e della milza, ascite (un accumulo di liquido tra gli strati della membrana che riveste la cavità addominale), emorragia gastrointestinale e ipertensione portale (ipertensione nella vena che conducono al fegato), nota Huether e McCance nel loro libro "Comprensione fisiopatologia, 2nd ed."
Encefalopatia epatica
Diminuendo la funzione epatica, cirrosi consente tossine assorbito dal tratto gastrointestinale per viaggiare attraverso il sistema circolatorio al cervello dove si accumulano, producendo l'encefalopatia epatica. I sintomi iniziali comprendono sottili cambiamenti nella personalità, perdita di memoria, irritabilità, letargia e disturbi del sonno. Questi può progredire fino alla confusione, sbattimento tremore delle mani, stupor, convulsioni, coma e morte.
Sindrome alcolica fetale
Poiché l'alcool può attraversare la placenta, può danneggiare il feto, secondo PubMed Salute, un sito informativo prodotto da National Library of Medicine. Sindrome alcolica fetale possono affliggere il bambino con scarsa crescita mentre nel grembo materno e dopo la nascita, la diminuzione del tono muscolare e la scarsa coordinazione, problemi di sviluppo nel pensiero, parola, movimento e abilità sociali, difetti e anomalie strutturali del volto del cuore.