Anche se milliwatt e kilowatt sono entrambe le unità di potenza, essi rappresentano a scale molto diverse. L'unità base di potenza è il watt, che è l'equivalente di un'uno-volt batteria producendo un amplificatore di corrente. Come i prefissi milli - e chilo-significa un millesimo e un migliaio, rispettivamente, un kilowatt è uno milioni di volte più potenza come un milliwatt (riferimento 1).
Dispositivi
Alimentazione tramite batteria dispositivi elettronici, quali calcolatrici tascabili o orologi da tavolo, consumano milliwatt di energia elettrica. Un singolo diodo luminoso (LED) utilizza circa 10 milliwatt. Condizionatori d'aria, radio apparecchiature di trasmissione e motori elettrici per apparecchi di grandi dimensioni utilizzano kilowatt di potenza. Queste necessità di dispositivi può fornire più energia rispetto alla maggior parte delle batterie; corrono su commerciale corrente alternata (AC) a 120 o 220 volt.
Calore
Se si mette il dito su un componente che ha prodotto pochi milliwatt di calore, si sarebbe a malapena a sentire il suo calore. Dispositivi a livello di milliwatt non bisogno ventole di raffreddamento per evitare il surriscaldamento. Asciugacapelli, forno a microonde o padella elettrica ogni genera circa un kilowatt di calore. Nella maggior parte dei casi, i kilowatt di energia termica richiede ventilatori, acqua fredda o altri mezzi di raffreddamento.
Materiali
Milliwatt di energia producono bassi livelli di sollecitazione nei materiali di equipaggiamento. Fili di calibro sottile con collegamenti saldati possono facilmente portare milliwatt di energia elettrica. Poco costoso plastica, carta e parti metalliche possono facilmente gestire questo tipo di alimentazione. Livelli di potenza kilowatt richiedono robustezza dei materiali quali acciaio, ceramica e plastica più forte. I collegamenti elettrici devono legare del calibro pesante con parti saldamente imbullonate e aggraffate; saldatura è generalmente troppo debole per kilowatt.
Sicurezza
Nella maggior parte dei casi le periferiche che utilizzano milliwatt di energia non possono causare lesioni, danni all'udito o ustioni. Lo stesso corpo umano produce circa 100 watt di energia, quindi un millesimo di watt è appena percettibile. Kilowatt di energia può tagliare o bruciare la pelle e in caso contrario ferire le persone. Questo tipo di apparecchiatura trasporta le etichette di avvertimento e può avere altre misure di protezione per garantire l'uso sicuro.