Gli enzimi sono molecole di proteina essenziale per tutti i sistemi viventi nel regolare e aumentare i tassi di reazioni chimiche per produrre prodotti specifici. Mantenendo l'equilibrio corretto degli enzimi in un sistema vivente è di vitale importanza per la sua salute e riduce la necessità del sistema di energia. L'attività di questi catalizzatori biologici specializzati è influenzata dalla temperatura dell'ambiente.
Basse temperature
Temperature inferiori significano che le molecole in un sistema vivente si muovono più lentamente e hanno bassa energia cinetica. Molecole devono si scontrano per reazioni si verificano, quindi se la temperatura è troppo bassa e le particelle si muovono lentamente, la possibilità per una molecola di enzima a collidere con il suo substrato (il prodotto chimico specifico che può reagire con) è molto più basso. La temperatura alla quale un enzima inizia a reagire è chiamata "energia di attivazione". A basse temperature, reazioni enzimatiche avvengono più lentamente, e se la temperatura è troppo bassa, le reazioni non possono accadere a tutti.
Alte temperature
Temperature più elevate in un sistema vivente significano che la possibilità per l'energia di attivazione essere raggiunto è aumentata perché l'energia cinetica del sistema è maggiore. Energia cinetica maggiore significa più collisioni sono possibili tra enzimi e substrati, e aumenta il tasso di reazione di un enzima. A temperature molto elevate enzimi può "denaturare," che significa che il calore li induce a perdere la loro forma originale necessaria per poter reagire. Pertanto, se le temperature sono troppo alte, una diminuzione nel tasso di reazione si verifica come risultato il denaturazione di enzimi.
Temperature ottimali
La temperatura alla quale si verifica la massima velocità di reazione di un enzima viene chiamata la "temperatura ottima" dell'enzima, e ogni enzima ha un optimum di temperatura diversa. Sistemi viventi sono adattati ai loro ambienti; un gamberetto d'Alasca potrà sopportare temperature molto più fredde rispetto a batteri che vivono nel geyser di una primavera calda. I batteri del geyser non potrebbero esistere facilmente nei mari dell'Alaska freddi perché non solo suoi enzimi non raggiungerebbe mai loro ottimale di temperatura, ma gli enzimi non possono mai raggiungere la loro energia di attivazione. Al contrario, i gamberi d'Alasca sarebbero non vivono molto bene nelle sorgenti calde, perché loro enzimi sarebbero probabilmente denaturare e cessa di reagire. Un esperimento per esaminare come la temperatura influenza l'attività enzimatica è nelle risorse.