Condensatori e induttori sono entrambi componenti di circuito che immagazzinano energia, ma lo fanno in modi diversi. Si può pensare di un induttore come un dispositivo che "detiene" un campo magnetico, mentre un condensatore è un dispositivo che tiene e si accumula carica elettrica. Ecco perché un induttore è un po' come l'analogo magnetico di un condensatore.
Condensatori
Nella sua forma più semplice, un condensatore contiene due piastre parallele fatta di un materiale conduttore e separati da un materiale isolante chiamato un dielettrico. Quando il condensatore è collegato a una sorgente di tensione esterna come una batteria, carica positiva si accumula su una piastra mentre carica negativa si accumula da altro. Questo accumulo continua fino a quando la tensione ai capi del condensatore è uguale la tensione della batteria. La quantità di carica che il condensatore può contenere è misurata in termini di sua capacità, la carica sul piatto diviso per la tensione ai capi del condensatore.
Induttori
L'induttore più semplice è semplicemente una bobina di filo che può trasportare una corrente. La corrente crea un campo magnetico. A sua volta, la variazione della quantità di campo magnetico passa attraverso la bobina crea una forza elettromotrice o EMF in contrasto con il cambiamento nella corrente. Questo potrebbe sembrare complicato, ma diventa più semplice se ci pensate in termini di due situazioni diverse. Quando la corrente fluisce prime all'interno della bobina, il cambiamento nel campo magnetico crea si oppone l'aumento della corrente, quindi agisce come un freno. Quando la corrente si interrompe, il cambiamento nel campo magnetico spinge ora corrente attraverso l'induttore, quindi mantiene la corrente che scorre per un breve lasso di tempo dopo aver spento l'interruttore.
Energia
Induttori e condensatori immagazzinano energia. Una volta che hai memorizzato carica un condensatore, è possibile scaricarla e diretta la corrente attraverso un altro componente del circuito come una lampadina..--abbastanza semplice. Un induttore è un po' più complicato di pensare. Quando è chiudere l'interruttore, l'induttore rallenta l'aumento della corrente. Gradualmente, tuttavia, l'EMF crea diminuisce e alla fine l'induttore non fornisce alcun più opposizione al flusso corrente rispetto a un pezzo di filo dritto della stessa lunghezza. Una volta che spento l'interruttore, tuttavia, corrente continuerà a fluire nel filo per un breve lasso di tempo in seguito, anche se questa corrente diminuirà gradualmente a zero.
Corrente alternata
Blocca un condensatore DC, o corrente continua, ma permette al flusso della corrente alternata. Ecco perché periodicamente viene invertita la polarità in un circuito a corrente alternata, così che cosa era precedentemente il terminale positivo diventa il negativo terminal e viceversa. In un circuito di CA contenente un induttore, al contrario, la tensione e la corrente sono fuori fase con a vicenda. Se hai disegnato la tensione e la corrente su un grafico in funzione del tempo, si vedrebbe che l'onda sinusoidale che rappresenta la tensione conduce l'onda sinusoidale che rappresenta la corrente, perché l'induttore agisce come un freno di opporsi a qualsiasi cambiamento.