L'atmosfera terrestre contiene molti diversi gas. Due gas che sono di particolare importanza per gli organismi viventi sono ossigeno e anidride carbonica. Questi due gas vengono utilizzati durante la respirazione e la fotosintesi. L'atmosfera deve avere un giusto equilibrio di questi gas per sostenere la vita.
Anidride carbonica e fotosintesi
Piante ottengono energia dalla luce del sole e utilizzano per convertire l'anidride carbonica in carboidrati ricchi di energia come il glucosio. Questo inizia quando piccoli pori sulla parte inferiore delle foglie della pianta chiamato gli stomi si aprono per consentire di anidride carbonica di entrare nelle sue cellule. All'interno di organelli all'interno delle cellule chiamati cloroplasti, biossido di carbonio si combina con l'acqua dalle radici della pianta per formare glucosio e dell'ossigeno.
Ossigeno e vita sulla terra
L'ossigeno rilasciato come prodotto di scarto della fotosintesi è una risorsa vitale per la respirazione. Piante e altri organismi converte ossigeno anidride carbonica attraverso la respirazione. L'anidride carbonica rilasciata nell'atmosfera è quindi disponibile per la fotosintesi. Questo ciclo permette di organismi sopravvivere sulla terra.
Glucosio e vita sulla terra
Piante utilizzano alcuni del glucosio prodotto da acqua e anidride carbonica durante la fotosintesi per la crescita e riproduzione durante la loro vita. Secondo Raymond Lindeman, 15-70 per cento di energia di una pianta è messo a questo uso. Nel 1942 Lindeman fu il primo a realizzare che questo bruciato energia non è disponibile per gli erbivori che consumano la pianta.
Produzione primaria
L'energia che viene trasferita all'animale che consuma una pianta sia parzialmente utilizzata in crescita e il mantenimento dell'animale. Che l'energia è anche disponibile per il predatore che consuma l'erbivoro. L'energia che viene consumata, come sottolineato Lindeman, è compreso tra 5 e 20 per cento dell'energia assimilabile totale della preda. Perché l'energia assimilata durante la fotosintesi è il primo reso disponibile per gli organismi sulla terra, gli organismi fotosintetici sono chiamati i produttori primari. Il tasso della loro assimilazione di energia si riferisce a come la produttività primaria.
Impatto umano
Perdita di vita vegetale sulla terra attraverso attività come la registrazione o terra di sviluppo rappresentano una minaccia per la produzione primaria della terra. Senza abbastanza pianta dissiperà vita, ossigeno ed energia sotto forma di carboidrati. Persone possono prendere misure per bilanciare lo sviluppo del territorio e tasso di fotosintesi. Questi possono includere piantare alberi al posto di quelle distrutte e praticando la registrazione selettiva, in cui foreste sono attentamente coltivati in un modo che promuove la crescita di nuovo.