Secondo l'US Energy Information Administration, energia dal nucleare è meno costoso e più pulito di altre fonti di combustibile e non devono essere importati. Nel 2000, nucleare generato solo il 19,8% di energia elettrica US e non nuovi impianti erano in costruzione. Al contrario, Francia generato più del 75 per cento della sua elettricità dall'energia nucleare. Sicurezza, ambiente e preoccupazioni politiche hanno ritardato la costruzione di nuovi reattori nucleari negli Stati Uniti.
Reazioni nucleari
Ci sono due tipi di reazioni nucleari. Fusione nucleare combina atomi per creare un grande atomo mentre fissione nucleare divide gli atomi in atomi più piccoli. Anche se la ricerca sulla fusione nucleare continua, tutte le centrali nucleari utilizzano attualmente fissione.
Carburante
Uranio-235 è il combustibile più comune per centrali nucleari, perché è facile da spaccare in due. Anche se l'uranio è comune negli Stati Uniti occidentali, l'uranio-235 è rara.
Tipi
Ci sono due tipi principali di generatori di energia nucleare negli Stati Uniti Un reattore ad acqua d'ebollizione utilizza il calore generato dalla reazione nucleare per trasformare l'acqua in vapore, che aziona una turbina per generare elettricità. Un reattore ad acqua pressurizzato riscalda l'acqua sotto pressione, che impedisce, se da diventare vapore. L'acqua pressurizzata viene utilizzato per riscaldare l'acqua non radioattivo in vapore, che spinge i generatori.
Vantaggi
Rispetto ad altri tipi di combustibile quali petrolio e carbone, produzione di energia nucleare è molto pulito e non produce gas serra, anidride carbonica.
Avviso
I due problemi principali con l'energia nucleare sono la necessità di archivio trascorso carburante assembly, che sono altamente radioattivo, e il rischio di un incidente.