Esame del DNA
Mentre il DNA è contenuto all'interno della maggior parte delle cellule degli organismi viventi, tirarla fuori ed esaminarlo è un processo complesso. Tutto il DNA è fatta da quattro basi diverse, noto dalle loro abbreviazioni A, T, C e G. Queste basi si uniscono per formare coppie di base, che a loro volta formano lunghe catene di informazioni del DNA all'interno delle cellule. Queste informazioni si svolge nelle proteine di queste cellule, e queste proteine possono essere difficili da estrarre.
Le cellule vengono prima inserite in una speciale soluzione progettata per pulire e separarli. Sono poi lisate, o spezzati con attenzione affinché le particelle di DNA possono essere rimosso. Questo processo di rottura può essere fatto in diversi modi, ma il risultato finale è che le particelle di DNA sono autorizzate a galleggiante libero e vengono accuratamente lavate in altre soluzioni pensate per separarli.
Usando l'elettroforesi
Gli scienziati hanno esaminato il DNA sono poi a sinistra con un numero di frammenti di DNA, ma non hanno modo di sapere che tipo di frammenti si tratta, né dove appartengono alla complessa catena di DNA. Ecco che entra in gioco l'elettroforesi del gel. L'elettroforesi viene utilizzato per elaborare ed identificare molecole di DNA applicando una corrente elettrica per le particelle. I frammenti di DNA in primo luogo sono sospese in un gel inerte che permette alla corrente di passare attraverso, ma rende difficile per le particelle di muoversi.
Processo di elettroforesi
Come una batteria, il gel ha un anodo e un catodo. Dal momento che sono al vaglio i frammenti di proteine sono negativi in carica, che migrano verso il lato anodo sotto l'influenza della carica elettrica. Piccole particelle di DNA sono in grado di muoversi più facilmente attraverso il gel, così essi migrano più lontano, mentre le molecole più grandi hanno un tempo più difficile muoversi attraverso il gel e tendono a rimanere più nella loro posizione originale. Esaminando con attenzione come le molecole sono stati spostati attraverso il gel, gli scienziati sono in grado di dire quale tipo di particelle di DNA sono nella soluzione.
Diversi tipi di gel vengono utilizzati per differenziare i vari tipi di particelle di DNA in determinate situazioni. Una volta tirato fuori negli strati corretti, il DNA possa essere sottoposti a una tintura fluorescente che lega il gel in una serie di bande che può mostrare quali molecole di DNA di generi sono presenti.