Il telescopio è lo strumento più riconoscibile nella faretra dell'astronomo, ma certamente non è l'unico. Questi astronomi professionisti, inoltre, utilizzare le onde radio per studiare i cieli, permettendo loro di vedere le cose altrimenti invisibili ad occhio nudo. Sebbene solo 80 anni, radio astronomia ha reso alcune delle scoperte più innovative di astronomia.
Radio astronomia
Gli astronomi sono stati limitati all'utilizzo di telescopi ottici per esplorare l'universo per gran parte della storia, tra cui la prima parte del XX secolo. Quello è cambiato con fisico scoperta di Karl Jansky, nel 1933, che determinati tipi di oggetti astronomici emettono rumori radio. Le sue scoperte hanno portato allo sviluppo della radioastronomia e ha preso la scienza dell'astronomia oltre il visibile all'invisibile, avanzando la comprensione dell'universo.
Telescopio radiofonico
Gli astronomi ricevano onde radio attraverso un radiotelescopio. Il radiotelescopio è costituito da un'antenna..--in genere a forma di un piatto..--e un ricevitore che sia puntati verso lo spazio. Poiché le lunghezze d'onda radio è molto più lunghi di quelli visibili, telescopi radiofonici deve essere molto più grandi rispetto alle loro controparti ottiche per essere efficace. Ad esempio, il piatto del radiotelescopio di Arecibo, Puerto Rico, misura 1.000 piedi da altra parte.
Onde radio nello spazio
Oggetti celesti emettono onde radio per diversi motivi, e il radio telescopio in grado di ricevere le onde radio e tradurli in un formato che può comprendere l'astronomo. Pianeti emettono radiazioni termiche, che a sua volta crea un'onda radio. Gli elettroni nello spazio interstellare producono rumore radio-frequenza e transizioni atomiche e molecolari nei gas intorno risultato di stelle in emissioni di onde radio. Stelle di neutroni anche produrre le onde radio come loro veloce rotazione genera un forte campo magnetico.
Scoperte
Il radio telescopio era chiave nel confermare l'esistenza di stelle di neutroni, o "Pulsar", nel 1967. La veloce rotazione dei resti di una stella collassata crea un impulso ritmico di rumore radio, confermando il pronostico degli astronomi 30 anni prima dell'esistenza di tali stelle. Altre scoperte reso possibile dalla radioastronomia includono buchi neri, la prova del "Big Bang" sé e l'esistenza di molecole di idrogeno e carbonio nello spazio interstellare.