Risorse naturali che sono costantemente disponibili o possono essere facilmente ricostituite sono rinnovabili. Quelli che hanno un rifornimento limitato o non può facilmente sostituito entro un breve periodo di tempo sono non rinnovabili. Diverse risorse richiedono valutazioni distinte. Per esempio, la pesca di merluzzo Atlantico nord americano, una volta pensato inesauribile, non supportano ora raccolto commerciale a causa della pesca eccessiva.
Combustibili
Combustibili fossili, come carbone e petrolio, hanno una fornitura limitata e non rinnovabile. Energia derivata dalla luce del sole, vento e l'azione di cadere o di acqua che scorre sono rinnovabili.
Sovrasfruttamento
Piante e animali utilizzati per l'alimentazione umana sono generalmente una risorsa rinnovabile perché le popolazioni sono continuamente regenererating. Se vengono utilizzati a un tasso maggiore di quanto si possono riprodurre, come nel caso del merluzzo, possono diventare non rinnovabile.
Pratiche di gestione
Utilizzando un'abbondante risorsa rinnovabile in modo imprudente può condurre alla risorsa in declino fino al punto di nonrenewability. Thailandia ha dichiarato un divieto di registrazione completa nel 1989 per tutelare le risorse rimanenti foresta di teak e altri alberi a causa del degrado ambientale causato dalla deforestazione per l'agricoltura e per lo sfruttamento del legname. Metodi di produzione agricola impropri possono portare alla distruzione del suolo superiore e incapacità di rinnovare le risorse alimentari.