Gli asteroidi sono piccoli oggetti rocciosi trovati all'interno del sistema solare. Essi variano in composizione; alcuni sono roccia solida, mentre altri sono vagamente raggruppate macerie e ancora altri sono fatti di metallo. Loro bassa gravità generalmente impedisce loro di formare in sfere, come fanno molte collisioni asteroidi incontro. Alcuni asteroidi hanno le proprie piccole lune o viaggiare con altri asteroidi di dimensioni simili.
Dove si trovano gli asteroidi?
Molti degli asteroidi del sistema solare, inclusi tutti gli asteroidi conosciuti più grandi-- possono essere trovati orbita intorno al sole nella cintura degli asteroidi, che si trova tra Marte e Giove. Gli asteroidi troiani sono un gruppo di asteroidi che condividono l'orbita di Giove, ma stare davanti o dietro il pianeta. Gli asteroidi che orbitano attorno al sole all'interno dell'orbita di Marte sono chiamati asteroidi near-Earth.
L'asteroide più piccolo
Non c'è un particolare asteroide noto per essere il più piccolo. Utilizzando telescopi, gli astronomi hanno visto gli asteroidi che sono decine di metri da altra parte. Le attuali teorie sulla formazione di asteroide dire che sono rimasti dalla formazione del sistema solare, e che essi sono anche formati da collisioni tra asteroidi, la disintegrazione dei pianeti o la collisione delle lune dei pianeti più grandi. Di conseguenza, ci sono senza dubbio molto piccoli asteroidi orbita intorno al sole che gli astronomi hanno ancora ad osservare.
L'asteroide più grande
L'asteroide più grande è di circa 590 miglia di larghezza e si chiama Ceres. Prende la dea romana del grano da Giuseppe Piazzi, scopritore nel 1801. Essendo il più grande asteroide, Cerere era anche il primo asteroide ad essere scoperto. Ceres orbita intorno al sole nella cintura degli asteroidi e di solito è 2,6 unità astronomiche dalla terra. Perché Ceres è così grande, è (insieme ad altri grandi asteroidi) a volte chiamato un nano o un asteroide. Ceres si 4,6 anni ad orbitare intorno al sole e ruota una volta ogni 9,075 ore.
L'asteroide più vicina alla terra
Come gli altri corpi del sistema solare, gli asteroidi variano nella loro distanza dalla terra come orbitano il sole. Gli asteroidi sono macchiati si avvicina terra di programma della NASA vicino a terra oggetto diverse volte all'anno. Era il più vicino che un asteroide ha ottenuto a terra senza un impatto nel 2004, quando il 100-piede a livello 2004 FH passato all'interno di 26.500 miles (3,4 diametri della terra) sopra la superficie del pianeta. 2004 FH è stato scoperto solo pochi giorni prima che passasse dalla terra; gli astronomi prevedono che gli oggetti di dimensioni simili vengono all'interno della stessa distanza della terra una volta ogni due anni senza essere rilevato.