I metalli alcalino-terrosi sono un gruppo di elementi della tavola periodica che sono altamente reattive e condividono tratti comuni. Questi metalli, che si trovano in comune con composti come il marmo e gesso, hanno una varietà di applicazioni industriali. Alcuni di questi elementi sono essenziali per la vita e alcuni sono tossici, ma tutti hanno usi importanti nei processi di produzione moderni.
Elementi
Gruppo 2 della tavola periodica degli elementi è costituito dai metalli alcalino-terrosi. Questi metalli sono berillio, magnesio, calcio, stronzio, bario e il radio. Essi sono strettamente imparentati con i metalli dell'alcali e condividono la proprietà con loro. Tutti gli elementi del gruppo 2 sono metalli.
Proprietà comuni
Gli elementi alcalino-terrosi hanno un numero di ossidazione + 2. Ciò significa che sono molto reattivi e tendono a formare forti legami chimici con altri atomi, così non si trovano generalmente in natura allo stato puro. Questi metalli tendono ad essere bianco o argenteo, brillante e molto morbido e hanno un punto di fusione molto alto. Questi metalli tendono a reagire fortemente con acqua e vari acidi per produrre idrogeno. Essi formano anche forti legami con l'ossigeno.
Usi industriali
Varie leghe dei metalli alcalino-terrosi hanno usi industriali critici. Leghe di magnesio sono spesso utilizzati nelle applicazioni ad alta temperatura, comprese le parti di motore leggero. Il calcio è utilizzato nella fabbricazione dell'acciaio e sostanze come il gesso. Lo stronzio è un componente comune di razzi e articoli pirotecnici perché brucia con una fiamma cremisi brillante; il bario è usato allo stesso modo, tranne il suo colore caratteristico è verde.
Il magnesio ha una fiamma bianca brillante durante la combustione, che lo rende un ingrediente comune in razzi, proiettili traccianti e applicazioni simili.
Implicazioni per la salute
Magnesio e calcio sono fondamentali per la vita; esse svolgono un ruolo nelle pompe ioniche che regolano il comportamento delle cellule, e il magnesio è l'atomo centrale della molecola di clorofilla. Altri elementi, tra cui radio e del berillio, non hanno alcun valore biologico e come tali sono tossiche per la maggior parte degli organismi, compresi gli esseri umani. Lo stronzio è critico per la vita marina; è un ingrediente in corallo. Anche se bario non ha alcuna funzione biologica reale, esso viene utilizzato per preparare un "pasto di bario" che, quando consumati da un paziente, consente una maggiore dettaglio in alcune scansioni di radiologia. Bario in grandi dosi e il radio, sono radioattivo e come tale può essere letale in dosi elevate.
Composti naturali
Anche se i metalli della terra alcalina generalmente non vengono visualizzati nella forma pura nella natura, formano composti che sono abbondanti in natura. Ad esempio, calcare, marmo, gesso, dolomite, mica e amianto sono tutti basati su un metallo alcalino-terroso. Questi minerali sono stati utilizzati nell'industria e architettura per secoli e formano una significativa fonte di materie prime suddivise per isolare i metalli puri.