Arte moderna e postmoderna entrambi hanno radici nel XIX secolo. Essi occupano un posto speciale nella storia della cultura occidentale, contribuendo allo sconvolgimento cultura e sociale in Europa che infine ha condotto al conflitto che ha cominciato guerra mondiale continentale. Durante questo periodo, arte era trasformò da opere che glorificato o adulato ricchi mecenati alle espressioni del sentimento privato e ansie culturale.
Media
Mentre l'arte moderna rappresenta una pausa dall'arte classico delle generazioni precedenti, si concentra ancora su pittura e scultura. Arte postmoderna include altre espressioni artistiche, basati su una tecnologia avanzata come la televisione e fotografia. Incorpora anche presentazioni multimediali, come performance artistica composta di recitazione, musica e altre arti visive. I movimenti sia modernisti e postmoderno sono reazionari prodotti del loro tempo.
Politicismo
Mentre la critica, la propaganda e commento politico è sempre stata una parte dell'arte, modernismo e postmodernismo esplicitare questi temi. Gran parte dell'arte ufficialmente sanctioned di regimi di esperimento sociale del XX secolo sono propaganda modernista, come Futurismo italiano e sovietico, che combinato neoclassicismo con glifi riconoscibili e simboli per glorificare ideologia. Postmodernismo è non meno politico, ma in genere insiste sulla criticando regimi oppressivi e ideologie, come si è visto in "Guernica" Pablo Picasso.
Avant-Garde
Il movimento postmoderno in gran parte è stato facilitato dallo sviluppo di tecnologie dei nuovi media come film; Questo potere di molti nuovi artisti di reagire non convenzionale alle scuole d'arte, utilizzando elementi quali collage e tecniche miste a turbare l'osservatore tradizionalista. Al contrario, poiché artisti modernisti erano tradizionalmente addestrati, la loro reazione ai tradizionalisti è stata limitata alla scultura e pittura. I nuovi movimenti di surrealismo, dadaismo e Futurismo tendono a rendere l'Impressionismo dei modernisti guardare conservatore.
Decostruzione
La teoria postmodernista debito con il credito per i modernisti per aver criticato ipotesi circa i sistemi filosofici dietro arte di lunga data. Tipicamente, la reazione all'arte postmoderna rimuove l'idea che l'arte dovrebbe essere stereotipata, rappresentante, tecnicamente abile e, soprattutto, generalizzato, anziché personalizzato. Le ipotesi che modernisti fatto sui significati nell'arte essendo evidente e facilmente decodificabile furono violentemente respinti dalla teoria postmodernista.