Peso specifico o densità relativa, è il rapporto tra la densità di una sostanza alla densità di una sostanza di riferimento. Il composto di riferimento è spesso acqua a quattro gradi Celsius (1 g/ml), ma può essere qualsiasi sostanza che si adatta all'applicazione. Il peso specifico può essere utilizzato per identificare composti sconosciuti, immediatamente determinare se un oggetto galleggia e misurare il contenuto di sale dell'acqua non fresca.
Identificazione delle incognite
L'uso di peso specifico per identificare sostanze sconosciute è un'applicazione pratica del concetto. In questa pratica, un oggetto di composizione sconosciuta e bassa densità relativa può essere sospeso in una soluzione di densità relativa variabile fino a quando l'oggetto diventa sospesa: non galleggianti, ma non affonda..--nella soluzione. La densità relativa della soluzione è variata con l'aggiunta di una sostanza che si mescola facilmente, ad esempio aggiungendo sale all'acqua. Una volta che l'oggetto esibisce sospensione nella soluzione, l'effettiva densità (non relativa) della soluzione è misurata per determinare la densità equivalente e quindi l'identità, della sostanza sconosciuta.
Esso galleggia?
Il peso specifico di qualsiasi sostanza possono fare riferimento per determinare immediatamente o meno il composto galleggia in acqua. Qui, la densità dell'acqua deve essere la densità di riferimento. Qualsiasi densità minore della densità dell'acqua avrete un peso specifico inferiore a 1 (poiché la densità dell'acqua è 1 g/ml) e pertanto galleggiare in acqua.
Salinità dell'acqua
Perché il peso specifico aumenta come acqua è saturata con altre particelle densi, spesso serve per determinare la concentrazione di sale in vasche di acqua salata. In pratica registra su un idrometro che è immersa nel serbatoio e la misurazione è prestata ad una determinazione della salinità.