Anche se idrotermali sono stati una meraviglia del pavimento dell'oceano per migliaia, se non milioni, di anni, hanno solo di recente sono state portate all'attenzione degli esseri umani. Sorgenti idrotermali sputano acqua ricca di minerali nell'oceano, creando nuovi habitat per gli organismi che spesso non possono esistere in altre zone dell'oceano. Due tipi di sorgenti idrotermali, fumatori neri e bianco, sono stati scoperti.
Fumarole nere
Fumatori neri sono il più caldo di sorgenti idrotermali, raggiungendo temperature fino a 750 F. Essi costantemente sputano ferro e solfuri nell'acqua dell'oceano, che sembrano esseri umani come una sostanza simile al fumo. Fumarole nere formano strutture di camino da cui sgorga l'acqua calda. Questi camini, formati dai depositi di minerali nell'acqua con spacchetti, spesso crescono fino a 10 m di altezza. Le strutture, che non sono statiche, crescono continuamente come i resti di sfiato attivo a lungo, alla fine crollare quando raggiungono un'altezza dove il supporto strutturale viene persa.
Fumatori bianchi
I fumatori bianchi emanano acqua più fredda rispetto a fumarole nere e solitamente formano strutture molto più piccole sul fondo dell'oceano. Queste bocche emanano minerali con un aspetto di fumo bianco, perché le emissioni fumatore bianco non contengono i metalli trovati delle emissioni Fumatore nero. Acqua lasciando i fumatori bianchi è molto acido a causa il particolari depositi minerali che contiene.
Scoperta
Sorgenti idrotermali sono stati scoperti solo nel 1977. Una squadra da Woods Hole Oceanographic Institute, a bordo di un sottomarino tre persone che operano ad una profondità di 8.000 piedi, fu il primo a scoprire un idrotermali. Questo sfogo è stato scoperto nell'Oceano Pacifico.
Anche se prese d'aria si trova sul fondo dell'oceano potrebbe sembrare come un luogo di vacanza difficile, le persone possono sperimentare lo stesso fenomeno in forma di geyser, che lo stesso contenuto idrotermali di vomitare. Geyser, però, si trovano sulla terra e sfogare la loro emissione nell'aria anziché acqua.