Quartetti per archi sono stati un punto fermo dell'orchestrazione classica per centinaia di anni, per la prima volta nel XVII secolo. Composto da qualsiasi quattro stringed gli strumenti, quartetti per creare un profilo suono che è paragonabile nell'espressione di un'intera orchestra, ma con una maggiore indipendenza per ogni musicista. Anche se quartetti della stringa può includere qualsiasi combinazione di strumenti, quartetti più classici dispongono di un violoncello, una viola e due violini, che mimano la gamma delle voci in un coro vocale.
Violino
In un quartetto d'archi che include due violini, primo violino gioca i passaggi più alti, più veloci e più difficili e pesantemente è completato dal violoncello. Scritto da compositori di essere lo strumento di piombo nei quartetti classici, primo violino inizia e finisce un pezzo ed è responsabile dell'impostazione del ritmo e del tempo per gli altri strumenti. Il secondo violino supporta le linee melodiche, sezioni ritmiche e Counter-melodie del primo violino. Giocato a una gamma leggermente più bassa rispetto al primo, il secondo ha relativamente poche righe solista rispetto ad altri strumenti in quartetto d'archi.
Viola
Viole sono stringed gli strumenti con una gamma tonale che si trova tra quelle di violino e violoncello. Uno strumento alto come il secondo violino, la viola è sintonizzato ancora cinque note inferiore e ha un suono più scuro, più caldo. Esso fortemente assomiglia il violino nella forma, ma è un po ' più grande e pesante di corpo, anche se è ancora tenuta sotto il mento come il violino. Utilizzato principalmente per consonanze interiori e passaggi ritmici, viole raramente hanno parti solistiche nelle composizioni per quartetto d'archi. Perché viole sono difficili da scrivere per, essi non sono prominente nelle composizioni ma invece agire come complementi agli altri strumenti.
Violoncello
Violoncelli, o celli, sono responsabili per la gamma tonale più basso in un quartetto d'archi tradizionale: basso. Nella composizione di quartetto, il violoncello integra la parte del primo violino, mirroring la linea melodica e giocando Counter-melodie. Anche se essi sono generalmente utilizzati come una voce di basso nella composizione per quartetto d'archi, violoncelli sono in grado di produrre un timbro di tenore simile nei loro registri superiori. Presto nello sviluppo dei quartetti, violoncelli sono stati utilizzati principalmente per elementi ritmici, ma più tardi essi erano più di rilievo e cominciarono a includere righe solista.
Contrabbasso
Contrabbasso è il più grande membro della famiglia viola. A volte è usato in composizioni di quartetto d'archi, prendendo la linea di basso e Counter-melodie dal violoncello. Anche se usato frequentemente in pezzi orchestrali, contrabbasso è raramente utilizzato nei quartetti perché suo suono altamente risonante in grado di sopraffare la composizione. È più grande di un violoncello e può essere ascoltata seduti o in piedi e con un arco o con le dita in uno stile chiamato pizzicato. Uno dei pochi compositori a scrivere composizioni di quartetto d'archi con il contrabbasso in mente era di Antonin Dvorak, un compositore ceco del XIX secolo.