Rettili appartengono al phylum chordata, classe reptilia. Questo gruppo eterogeneo comprende tartarughe, serpenti, lucertole, coccodrilli e Tuatara. Il conosciuto circa 8.000 specie occupano diversi habitat acquatici e terrestri in tutto il mondo. Rettili si sono evoluti molti adattamenti fisiologici unici per poter sopravvivere in questi habitat vario. I rettili sono alcuni degli animali viventi più antichi: si sono evoluti più di 300 milioni anni fa.
Pelle
Rettili hanno una pelle secca, dura e squamosa che fornisce una protezione dall'asciugarsi in caldi climi aridi. Loro epidermide è riempita di grasso, che aiuta a mantenere l'acqua all'interno dell'animale. Scale realizzate con forma di cheratina beta dall'epidermide e forniscono protezione fisica. Loro spessa derma contiene cromofori: cellule che danno la loro colorazione rettili.
Ganasce
Mascelle di rettile sono progettate per scattare chiuso rapidamente, ma una volta chiuso non hanno bisogno di esercitare molta energia per tenerle chiuse. Questo adattamento permette loro di rapidamente cogliere la preda e tenere su di esso senza usare molta forza.
Cuore
Rettili hanno un efficiente sistema circolatorio con un cuore in modo incompleto partizionato. Questo consente al sangue di bypassare i polmoni durante l'immersione in acqua o durante l'estivazione che è simile alla modalità di sospensione.
Polmoni
Rettili polmoni sono ben sviluppati. I loro polmoni aspirare aria al loro interno creando pressione negativa. Espandendo il torace, pressione all'interno delle gocce di polmoni e l'aria viene aspirata. Questo è simile a come respirano mammiferi. Tuttavia, i mammiferi hanno un diaframma che aiuta nella respirazione; rettili non hanno una membrana.
Conservazione dell'acqua
Da escretori concentrato acido urico invece di urina acquosa o ammoniaca, rettili conservano l'acqua. Essi hanno anche ghiandole del sale a secernere l'eccesso di sale senza l'accompagnamento perdita di acqua.
Fertilizzazione e uova
La fecondazione avviene internamente dopo un accoppiamento maschio e femmina. L'uovo forma internamente e viene escreta con l'ambiente esterno, dove l'embrione termina lo sviluppo. Uova di rettile possono sopravvivere in ambienti più asciutti a causa del amnion e shell che mantengono l'umidità nell'uovo. Il corion e l'allantoide, presente in tutti gli amnioti, permettere lo scambio di anidride carbonica e dell'ossigeno con l'atmosfera, che consente l'embrione può raggiungere dimensioni rapidamente. Un grande sacco vitellino fornisce nutrimento per l'embrione in rapida crescita. In alcuni rettili, una maggioranza dello sviluppo embrionale si svolge nel tratto riproduttivo della femmina, diminuendo il tempo che l'uovo è suscettibile di danno fisico o ambientale.
Sistema nervoso
Rettili hanno piccoli cervelli, ma relativamente abbastanza grande cervello. Loro udito, vista, gusto e olfatto sono meglio sviluppate rispetto degli anfibi. Serpenti e lucertole sono organo di un Jacobson, che è una camera olfattiva altamente sviluppata presente nel naso o la lingua. Rettili dell'organo di Jacobson, che si trova nella lingua rapidamente tira fuori loro lingua ripetutamente agli odori di senso nell'ambiente.