Musica si evolve come cambiamento di gusti e tecnologia permette ai musicisti di esplorare nuove sonorità. Musica francese non è diverso. Come il resto del mondo, musicisti francesi hanno esplorato diversi stili e strumenti nel corso degli anni. Alcuni di questi stili e artisti hanno avuto un impatto significativo sulla storia della musica in tutto il mondo.
Opera francese
Anche se l'Italia è conosciuto soprattutto per l'opera, molti compositori francesi prodotte alcune delle più note opere del XVII secolo. "Carmen", un'opera apprezzata dagli amanti della musica classica, fu composta dal francese Georges Bizet. Jean-Baptiste Lully è noto per il suo uso di modelli comuni di battimento che sono ancora una parte della musica classica moderna. Lully, che ha composto balletti per il re Louis XIV, iniziarono a creare versioni francesi di opere italiane conosciute, in inglese, come tragedia lirica francese.
Periodo barocco
Opere non erano lo stile solo musicale del XVII secolo. Barocco ha fornito un modo per le persone a ballare e divertirsi melodie senza seguire una trama. Compositori francesi erano alcuni dei più influenti durante il periodo barocco. Jean-Philippe Rameau era famosa per la sua padronanza del clavicembalo, strumento popolare. Introdusse anche il clarinetto nell'orchestra, che non era comune in quel periodo di tempo. Uno dei clavicembalisti più rinomate del tempo, Jacques Champion de Chambonnières, era in Francia.
Ribellione contro barocco
Secondo una classe di storia della musica insegnata a Northern Virginia Community College, periodo rococò era una reazione allo stile barocco formale ed era popolare dal 1725 al 1775. Grazioso, la musica era meno formale e ha più emozione e sentimento. Compositore Francois Couperin, conosciuto come uno dei più grandi compositori per la tastiera, era famoso durante questo periodo. Questo stile di musica non è morto ma è sentito nelle opere di altri compositori come Mozart.
Epoca romantica
Compositori francesi potrebbero hanno avuto un impatto maggiore sulla musica durante l'epoca romantica rispetto a qualsiasi altra epoca musica. Hector Berlioz è stato un pioniere in grandi movimenti orchestrali, a volte lavorando con oltre 1.000 musicisti. Suo "Symphonie fantastique" è ancora un pezzo popolare oggi. Claude Debussy presentare unici armonie e progressioni di accordi nella sua musica. Debussy, insieme a Maurice Ravel, era considerato i prominenti compositori impressionisti, anche se Debussy non piaceva l'etichetta.
Musica francese moderna
Come il resto del mondo, compositori francesi si sono immersi nella musica neoclassica nel XX secolo. Ma era un'altra tendenza verso la musica pop, che i francesi hanno abbracciato con il resto del mondo. Nel 1970, un insolito stile di musica è emerso dalla Francia. Chiamato "musica spettrale", la tecnica musica è popolare negli Stati Uniti. Un leader nella musica spettrale, Tristan Murail, compose uno dei rari pezzi classici per la chitarra, "Vampyr!"