Molti americani credono che gli Stati Uniti sono leader ambientale nel mondo, mentre molti europei associano gli Stati Uniti con emissioni di gas serra eccessivo, secondo Dan Esty, direttore del Yale Center for Environmental Law and Policy, in un articolo sul sito Web di servizio di notizie di ambiente. Questa dicotomia riflette la diversità di opinione per quanto riguarda le prestazioni ambientali degli Stati Uniti, con fonti multimediali all'interno del paese dipinto un quadro eccessivamente roseo. Mentre American performance nelle aree come la protezione di deserto è sopra la media, altri fattori diminuiscono significativamente la sua classifica.
Emissioni di Gas serra
Contributi al problema del cambiamento climatico è uno dei principali fattori che abbassa il classifica ambientale degli Stati Uniti rispetto agli altri paesi. Ampie zone con case che sono riscaldate con olio, una ricca cultura che è orientata ad alti livelli di consumo e particolarmente intenso uso dell'automobile, che tutti contribuiscono a un'emissione collettiva di alti livelli di gas a effetto serra. Amministrazioni successive sono riusciti a risolvere il problema in modo adeguato, con la casa bianca manca un serio sostenitore di conservazione dal lasciò la carica Jimmy Carter nel 1981.
Consumo
L'economia capitalista che corre negli Stati Uniti è dipenda di aumento dei tassi di consumo e commercio per mantenere la sua redditività. Un'industria di pubblicità multimiliardario ha sviluppato per incoraggiare sempre più elevati livelli di consumo. Mentre questo aiuta i numeri dell'economia, conduce ad esaurimento intensivo delle risorse, produzione di rifiuti e l'uso di energia. Molti analisti ambientali stanno cominciando a sostenere un'economia di stato stazionario come un'alternativa al capitalismo di crescita basata, effettua il reclamo che il sistema economico di quest'ultimo è incompatibile con un ambiente naturale sano e sostenibile.
Automobili
Negli Stati Uniti è diventato sinonimo con l'automobile privata. Maggior parte dei paesi in sistemi di trasporti metropolitani europei funzionalità che consentono ai cittadini di ottenere quasi ovunque senza un'auto. Al contrario, gli Stati Uniti ha speso miliardi di dollari dal 1950 su un sistema nazionale di autostrade interstatali per la comodità delle auto. Il risultato è che anche individui che sarebbero piuttosto non possiedono un'auto sono in grado di arrivare a certi luoghi senza uno. Questa infrastruttura che costringe quasi tutti di possedere la propria auto è un contributore importante a livelli di inquinamento e gas serra, entrambi i quali danni degli Stati Uniti classifica ambientale.
Commercio internazionale
Le prestazioni ambientali degli Stati Uniti sono in realtà peggio di quanto i numeri dichiarano se produzione e commercio internazionale sono presi in considerazione. Cina, che ha un record ambientale abissale, in gran parte a causa del suo inquinamento atmosferico di out-of-control, trasmette una grande percentuale delle merci cui fabbricazione crea che l'inquinamento negli Stati Uniti. Così l'inquinamento che viene creato è attribuita alla Cina, ma i beni vengono consumati negli Stati Uniti. Spedizione di queste merci utilizza migliaia di navi da carico che dare un ulteriore contribuiscono ai problemi di inquinamento.