L'erosione è un processo lento e costante, per cui le grandi rocce sono suddivisi in piccole rocce o minerali nuovi, più stabile. Ci sono due principali tipi di agenti atmosferici: fisica e chimica. Meteorizzazione fisica provoca la disgregazione delle rocce in piccoli pezzi. Esistono cinque metodi principali di meteorizzazione fisica: gelo wedging, termica espansione e contrazione, bagnante e secchezza, esfoliazione e abrasione.
Gelo di incuneamento
Frost incuneamento si verifica quando l'acqua filtra nelle crepe e fessure di una roccia. Quando l'acqua congela, si espande nel volume di circa il 9 per cento. Questa espansione genera una forza enorme, espandendo la dimensione delle fratture. Se la frattura si espande abbastanza, si romperà la roccia. Frost incuneamento è più comune nei terreni d'alta quota, dove la frequenza dei cicli di gelo-disgelo sono più alti.
Contrazione e dilatazione termica
Il riscaldamento di una roccia fa espandere, mentre il raffreddamento provoca contrazioni. Questo ciclo termico può produrre fratture e rocce di ripartizione. Inoltre, i diversi minerali presentano in un'espansione di roccia e contraggono ai tassi differenti, amplificare questo processo di erosione e produzione delle fratture lungo i confini di minerali. Intervalli di temperatura normale tendono ad avere un effetto minimo; Tuttavia, gli intervalli di temperatura estreme, come quelli trovati in deserti o incendi, possono produrre più rapido e intenso agli agenti atmosferici.
Bagnatura e asciugatura
Tutte le rocce, almeno in una certa misura, sono porose. Quanto assorbono acqua e asciugarsi, essi possono espandersi e contrarsi. Questo ciclo può causare la creazione e l'espansione delle fratture, che culmina nella disgregazione della roccia. Questo processo può anche portare a cristallizzazione, prodotta quando acqua ricca di ioni funziona il relativo senso in fessure e crepe. Come l'acqua evapora, gli ioni lasciati alle spalle possono formare cristalli. Come questi cristalli crescono, essi possono esercitare forze in grado di fratturazione e rocce di sbriciolatura.
Esfoliazione
Esfoliazione si verifica quando sovrastante materiale è rimosso, come dall'erosione, da più di uno strato di roccia. Questo allevia la pressione sulla roccia, permettendo così di espandere. La roccia si espande, giunti di forma. Alla fine, pezzi di roccia inizierà a rompere in fogli. Questo processo di invecchiamento può essere ulteriormente amplificato se lo strato di roccia si verifica qualsiasi sollevamento geologico. Esfoliazione produce formazioni rocciose a forma di cupola, come quelli trovati nel Parco nazionale di Yosemite.
All'abrasione
All'abrasione è la forma di agenti atmosferici persone hanno più probabilità di pensare prima a ogni volta che viene menzionato l'erosione. Spesso invisibile ad occhio nudo, vento e acqua contengono particelle in sospensione che agiscono come una naturale carta vetrata, sgrassare le superfici delle rocce mentre scorrono su di loro. Un buon esempio di questo processo di erosione è il potere abrasivo dei ghiacciai.
Agenti atmosferici biologico
Oltre a questi cinque tipi principali di meteorizzazione fisica, c'è un altro tipo di agenti atmosferici, chiamato erosione biologica, che a volte è considerato una parte di meteorizzazione fisica. Agenti atmosferici biologico comprende attività radice wedging e animale. Radice incuneamento si verifica quando le radici delle piante si estendono in crepe e fessure, chiamati giunti. Che continuano a crescere, possono causare le fratture ad espandersi, conducendo alla degradazione della roccia. Animali scavatori e persistente movimento può causare anche rock alla frattura e si sbriciolano.