Pianeta terra è un corpo sferico, in modo che rappresenta su una mappa piatta presenta sfide che la maggior parte della gente non pensa. Esistono diversi modi per costruire una mappa piatta della terra. Questi sono chiamati proiezioni, e ogni varietà ha vantaggi e svantaggi. Ogni mappa piatta della terra distorce la forma, distanza, direzione o zona. Ciò che la mappa verrà utilizzata per determina che tipo di proiezione cartografica è migliore.
Proiezione di Mercatore
Una proiezione di Mercatore presenta la terra come un rettangolo. Lungo l'equatore, dimensioni e distanze sono accurate. Indicazioni tra due punti sono accurate ovunque sulla mappa, anche se una linea retta non è necessariamente la distanza più breve da un punto a altro. Più vicino a entrambi i poli, dimensioni e distanze estremamente distorto. Ad esempio, Mercator proiezioni indicano che la Groenlandia è più grande degli Stati Uniti, quando in realtà è molto più piccolo.
Proiezione di Mollweide
La proiezione di Mollweide area uguale è uno di una famiglia di proiezioni chiamato cartografica. Questa proiezione Visualizza tutta la terra in una forma ovoidale. Linee longitudinali si incontrano ai poli. Zone della terra sono accurate, ma dimensioni relative sono accurate solo nelle latitudini centrali. Un'altra varietà di questa proiezione è la proiezione sinusoidale, che assomiglia ad una cipolla. Questi tipi di proiezione sono buoni per display, ma non la navigazione.
Proiezioni coniche
Una proiezione conica equidistante è utile per mostrare una regione della terra come un continente. Il cartografo crea questo tipo di mappa selezionando due linee di latitudine per inquadrare la mappa. Questi sono denominati paralleli standard. Distanze sono distorti ovunque tranne lungo i paralleli standard. Forme sono la maggior parte delle proiezioni più accurate. La United States Geological Survey impiega una serie di proiezioni coniche per i loro prodotti di mappa.
Proiezioni azimutali
Proiezioni azimutali sono circolari, normalmente con il nord o il Polo Sud nel punto centrale. Linee di latitudine e longitudine sono più accuratamente interpretate che la maggior parte delle proiezioni. Tuttavia, solo la metà della terra può essere visualizzata in qualsiasi momento. Distorsione aumenta lontano dal centro della mappa. Una proiezione azimutale dimostra facilmente la distanza più breve tra punti, che li rende efficaci a mappatura aria itinerari di viaggio.