Il fegato di un cane è un organo importante. Esso svolge numerose funzioni che sono fondamentali per una buona salute. Il fegato può funzionare con solo il 30 per cento di tessuto sano..--dopo di che, il cane mostrerà segni di malattia epatica. Ci sono molte malattie che colpiscono il fegato, e alcuni di loro sono autoimmune in natura. C'è qualche discussione se epatite autoimmune esiste, ma se non, certamente altre malattie autoimmuni possono causare malattie del fegato.
Funzione epatica
Il fegato è un organo multi-lobed che è responsabile di molte funzioni differenti nel corpo di un cane. Rimuove le tossine dal sangue; Aiuta con la produzione e l'eliminazione della bile; è coinvolto nel metabolismo di proteine, grassi e carboidrati; e negozi di sangue, glicogeno, vitamine e ferro. Affezione epatica colpisce tutto il corpo.
Malattia autoimmune
Il sistema immunitario di un cane è composto di globuli bianchi, anticorpi e altre sostanze. Il lavoro del sistema immunitario è quello di proteggere il corpo contro l'infezione e proteine straniere. Nella malattia autoimmune del sistema immunitario funziona male e comincia ad attaccare i propri tessuti e cellule, causando danni e malattia.
Affezione epatica autoimmune
Ci sono molte diverse malattie autoimmuni che colpiscono i cani, e possono influenzare negativamente il fegato, ma c'è qualche domanda per quanto riguarda l'esistenza di malattia autoimmune del fegato stesso. Secondo il Dr. Robert Hardy dal reparto di medicina interna presso l'Università del Minnesota "se i cani o gatti sono veramente interessati da malattia immune-mediata del fegato resta per provare." Tuttavia, secondo il Dr. Cynthia Smith del club American Shih Tzu, "uno studio recente ha identificato un gruppo di cani con epatite cronica che ha anticorpi specifici contro il fegato. Questa è la prima prova definitiva che sostiene la teoria autoimmune". L'affezione epatica più probabile avere una componente autoimmune sembra essere epatite attiva cronica idiopatica.
Epatite attiva cronica idiopatica
Idiopatici mezzi di causa sconosciuta. Segni di malattia epatica si verificano quando più del 70 per cento del fegato è stato danneggiato. Primi segni clinici includono perdita di appetito, letargia, debolezza, consumo di acqua maggiore e aumento della minzione. Il cane può vomitare e diarrea. Come la malattia progredisce, che può sembrare itterico e ci possono essere sanguinamento nell'addome. Epatite attiva cronica idiopatica può rimanere stabile o può progredire. Secondo il Club dalmata d'America, questa forma di malattia del fegato è creduta di avere una componente autoimmune. Trattamento prevede l'utilizzo di farmaci soppressivi immuni, tra altri farmaci quali gli antibiotici e gli anti-infiammatori.
Altre malattie autoimmuni
Anemia emolitica autoimmune è una condizione in cui il sistema immunitario del cane distrugge suoi globuli rossi più velocemente di quelli nuovi possono essere fatta. Perché meno globuli rossi sono in circolazione nel sistema del cane, c'è meno ossigeno ai tessuti e questo può causare il guasto dell'organo, compreso il fegato. Altre malattie autoimmuni come la tiroidite autoimmune, (causa comune della tiroide nei cani), trombocitopenia immune-mediata (distruzione delle cellule di coagulazione) e lupis può causare infiammazione del fegato, che altera la sua capacità di funzionare correttamente, causando segni di malattia epatica nei cani affetti.