La battaglia delle Termopili, combattuta tra greci e persiani nel 480 A.C., ha ispirato artisti e scrittori con la storia di un eroico Ultima contrari impossibili. Maggior parte dei conti della battaglia tendono ad ignorare il ruolo che svolto nella strategia di greco. Anche se le forze navali svolto alcun ruolo nella battaglia, era di vitale importanza per le decisioni dei leader navale.
Priorità bassa
Un precedente tentativo da parte dell'impero persiano di conquistare Atene era stato fermato nella battaglia di maratona, ma i persiani hanno continuato a considerare la Grecia come in sospeso. Nel 480 A.C., Serse, l'imperatore persiano, radunato un esercito di massa di terra e di forze navali e invase la Grecia. Opporsi all'invasione era una coalizione di città-stato greche, guidata da Atene e Sparta. La flotta ateniese fornita la spina dorsale delle forze della coalizione, ma alleate città-stato fornito la maggior parte delle truppe di terra. L'esercito persiano e la Marina è sostanzialmente in inferiorità numerica i difensori.
Strategia di greco
Il più importante dei comandanti greci era l'ateniese Temistocle generale. Dopo un tentativo di sbarrare l'esercito persiano di entrare in Grecia settentrionale non riuscita, Temistocle ha suggerito che una forza di fanteria fermare i persiani di avanzare attraverso il passo delle Termopili, mentre la Marina aveva bloccato le navi persiane, impedendo loro di ottenere attraverso la vicina Straits di Artemisio. Bloccando entrambe le parti dell'esercito persiano, Temistocle sperava di impedire che i persiani attaccando le città vulnerabili della Grecia meridionale.
Comandanti navali
Il comando delle forze navali alleate era detenuto da Eurybiades, un generale spartano. La maggior parte della flotta composta di navi ateniesi, e molti ateniesi volevano proprio generale, Temistocle, a guidare le forze alleate. Tuttavia, Temistocle diede il comando generale con Eurybiades, agendo come consigliere. Il rapporto tra i due comandanti non era completamente liscio. Secondo lo storico greco Erodoto, Temistocle ad un certo punto corrotto il suo omologo Spartan per realizzare il suo piano durante la battaglia.
La battaglia di Artemisio
Mentre l'esercito persiano ha tentato di forzare la sua strada attraverso il passo delle Termopili, le navi ha tentato di muoversi attraverso gli Straits di Artemisio nel supporto. Un distaccamento della flotta è stato inviato a circumnavigare l'isola di Eubea e circondano la flotta greca, ma fu distrutto in una tempesta. Nel corso di diversi giorni, le due flotte si scontrarono. Alla fine, la battaglia era indecisa. Quando la flotta greca ha ricevuto notizia che i persiani avevano finalmente invasa Thermopylae, si ritirarono a sud.