Tutta la materia nell'universo esiste in uno dei quattro stati distinti. I componenti di base della materia sono atomi e molecole, visibile solo per i più potenti microscopi. Gli stati fondamentali della materia derivano dal comportamento di queste piccole particelle. I risultati di questi comportamenti subatomici; Tuttavia, sono evidenti anche sulle scale più grandi.
Solido
Un solido è lo stato più compatto e denso della materia. Solidi non scorrono e solitamente non cambiano forma facilmente. Gli atomi o le molecole in un solido sono talora disposti in uno schema regolare. Il movimento delle singole particelle in materia solida è limitato. Solidi molto freddi possono essere quasi immobili al livello atomico. Aggiungendo calore in un solido è un modo per causare il passaggio in un liquido.
Liquido
Questione in forma liquida è ancora denso, ma manca la disposizione ordinata e regolare di un solido. La qualità più distintiva di un liquido è che prende la forma del suo contenitore. Le singole particelle in un liquido pennello contro l'altro frequentemente, ma in caso contrario si muovono liberamente. Come un solido, un liquido non può essere compressi in un volume più piccolo senza applicare molta forza.
Gas
Gas è costituito da molecole che si muovono molto rapidamente e a malapena interagiscono tra loro. Tra ogni atomo o molecola si trova un sacco di spazio aperto. Di conseguenza, un gas può essere compresso o espanso con facilità. Gas non solo assume la forma del suo contenitore, ma si espande per riempire l'intero spazio. Il punto di ebollizione è la temperatura alla quale liquido importa cambia stato in un gas.
Al plasma
Secondo i fisici, quasi tutta la materia nell'universo esiste come plasma. Un estremo stato ad alta energia, plasma compone di stelle, nebulose e gran parte dello spazio interstellare. Il campo magnetico intorno alla terra cattura al plasma streaming lontano dal sole. Nella maggior parte dei casi, al plasma inizia come un gas surriscaldato. Le molecole del gas perdono protoni ed elettroni. Queste particelle allentate trasportano carichi di energia e muovono ad alta velocità. Al plasma ha caratteristiche esotiche e presenta un comportamento simile per entrambi i liquidi e gas.