L'assenza del colore aggiunge un'aria di eleganza ai ritratti fotografia. Fotografi una volta usato il film in bianco e nero perché la pellicola di colore non è stata ancora inventata. Ma anche dopo l'avvento della pellicola a colori, alcuni hanno scelto di utilizzare pellicole in bianco e nero come uno strumento. Bianco e nero prende fuoco disattivare lo sfondo di una fotografia e lo mette sulla figura centrale. Molte immagini iconiche della rivoluzione, la fame e la celebrità sono stati catturati in bianco e nero.
Audrey Hepburn in "Colazione da Tiffany"
Il 1961 ritratto dell'attrice Audrey Hepburn dal suo film "Colazione da Tiffany" è più famoso nelle riproduzioni in bianchi e nero. La fotografia presenta Hepburn come personaggio di Holly Golightly. Lei è seduta a un tavolo del ristorante che porta un vestito nero con guanti neri opera tenendo un piede-lungo bocchino. Sulla sua testa è un diadema e intorno al suo collo è una fitta fila di perle. L'uso del bianco e nero dà il ritratto un mood elegante.
Marilyn Monroe da Richard Avedon
1957 ritratto di Avedon di Marilyn Monroe è un ben noto dell'attrice. Nella foto Monroe è indossa un abito nero con paillettes halter e fissando l'angolo inferiore destro della cornice. La foto è stata scattata dopo un partito e foto sparare a New York City. La foto cattura ciò che Avendon chiama un "calo inevitabile" stato d'animo di Monroe che si è verificato dopo le parti. Il ritratto è stato descritto in uno spettacolo di 1975 alla Marlborough Gallery di New York e ora appartiene al Metropolitan Museum of Art di New York City.
"Migrant Mother" di Dorothea Lange
Ritratto di Dorothea Lange 1936 "Migrant Mother" cattura una donna senzatetto di nome Florence Owens Thompson e i suoi due figli in campo di un selettore pisello a Nipomo, California. Florence tocca la guancia sinistra come lei guarda in lontananza. I due bambini nascondono i loro volti dietro le spalle. Lange ha scattato la foto mentre lavorava come fotografo degli agricoltori migranti per l'amministrazione di reinsediamento degli Stati Uniti.
"Guerrillero Heróico" da Albert Korda
1960 ritratto di Alberto Korda del rivoluzionario argentino di Che Guevara è una fotografia ampiamente nota. Il ritratto è stato scattato durante una protesta politica a L'Avana, Cuba. L'immagine presenta Guevara che indossa un berretto nero e guardando verso l'alto a sinistra della cornice. Oggi è anche il ritratto su bandiere, magliette e poster. L'immagine viene spesso utilizzato per indicare le ideologie rivoluzionarie e fu un'immagine popolare del movimento giovanile americano alla fine del 1960.