Fossili sono conservati in due modi principali: con e senza alterazione. Salvaguardia con alterazione comprende la carbonizzazione, pietrificazione, ricristallizzazione e sostituzione. Conservazione senza alterazione include l'uso di stampi e la raccolta di prove indirette.
Carbonizzazione
Carbonizzazione spesso si verifica nella conservazione delle piante e organismi morbidi. I resti della pianta o animale sono schiacciati sotto il peso della roccia. I gas, compreso l'idrogeno, azoto e ossigeno, sono fuori gassati attraverso il processo di compressione e calore. Che cosa è lasciato alle spalle è una pellicola di carbonio, un'impressione dell'ex vivente.
Pietrificazione
A volte indicato come permineralization, pietrificazione si verifica quando un materiale poroso come un osso o guscio diventa riempito con la conservazione di materiale come carbonato di calcio o silice. L'originale shell o osso diventa sepolto sotto terra e acqua penetra la superficie. L'acqua freatica contiene il carbonato di calcio che riempie gli spazi vuoti nel materiale, che nel corso del tempo, si indurisce e riempie i pori pieni di minerali che conservano l'elemento.
Ricristallizzazione
Ricristallizzazione spesso si verifica nei fossili di conchiglia ed è il processo mediante il quale i cristalli di piccole molecole all'interno di un guscio spesso formano di un tipo di carbonato di calcio può trasformare in un altro tipo di carbonato di calcio. Questo stabilizza la shell e lo trasforma in un fossile.
Sostituzione
Che si verificano in legno e crostacei, la sostituzione è quando la composizione atomica dell'essere vivente originale viene sostituita dalla cella di una nuova struttura chimica. In genere, la sostanza chimica che sostituisce l'originale viene determinata da acqua freatica che il fossile è sdraiato nel. Un tipo comune di sostituzione è silicizzazione. Questo è quando i resti di vita originali vengono sostituiti con silice come nel caso delle foreste pietrificate.
Casting
Colata e stampaggio sono un modo indiretto di conservazione dei fossili. In questo caso, mezzi indiretti che non cambia la composizione chimica della materia organica, piuttosto essa stabilisce in una sostanza che fa un'impressione della questione. Esempi comuni includono getti di foglie di felce e gusci di lumaca.
Fossili della traccia
Fossili della traccia sono un altro tipo di indiretta conservazione dei fossili. Esempi di fossili della traccia sono orme e sentieri. Dinosauri e altri animali preistorici spostato attraverso il sottobosco e lungo terreno superiore che più successivamente è stato coperto con altri detriti. In alcuni casi le loro tracce sono state conservate e possono essere scavate e tagliare fuori dalla terra. Un altro esempio di un fossile di traccia è sterco animale. Sterco fossilizzato, conservato fornisce esperti fossili con evidenza delle fonti dell'alimento antico e la struttura del sistema digestivo preistorica.