"Il ladro di fulmini" è il primo libro in the "Percy Jackson e the Olympians" serie, un cinque serie di libri per giovani lettori da Rick Riordan. Il libro segue Percy come egli è stato introdotto al mondo della divinità greca moderna. Il libro affronta il furto di fulmine master di Zeus', un furto incolpa il padre di Percy e di Percy, Poseidon. Percy deve andare su una ricerca in tutta l'America negli inferi per recuperare il bullone.
Campo mezzosangue
Dopo Percy è cacciato da scuola, sua madre lo porta a Camp Half-Blood, un accampamento nel New England dove semidei sono addestrati a usare i loro poteri. Mentre al campo, Percy scopre che egli è il figlio di Poseidone, Dio del mare e nipote di Zeus e Ade. Percy scopre anche che Zeus ha accusato del suo maestro bullone di tenuta. Percy si va in una missione per recuperare il bullone dal righello ladro, Ade, più probabile degli inferi, prima del solstizio di estate imminente.
Ricerca in tutta l'America
Percy, insieme con Annabeth, figlia di Atena e Grover, un Satiro, devono viaggiare attraverso il paese per l'ingresso agli inferi a Los Angeles, California. Devono viaggiare via terra, perché volare può richiamare l'attenzione di Zeus. Utilizzando gli autobus, treni e taxi, il trio di viaggio attraverso gli Stati Uniti, fermandosi a St. Louis, Denver e Las Vegas. Lungo la strada battaglia furie e Medusa, vengono attaccati da Procuste, della barella che si estendeva per montare un letto e Ares, Dio della guerra, che dà loro forniture di soddisfare i viaggiatori.
Viaggio agli inferi
Percy e gli amici è possibile trovare l'ingresso agli inferi alla DOA Records a Los Angeles. Essi corrompere Caronte, il traghettatore, per portarli attraverso il fiume Stige. Essi trovano casa Ade e confrontarsi con lui circa il furto del bullone Master. Ade, tuttavia, non ha rubato il bullone ma ha avuto suo proprio timone delle tenebre rubato pure. Durante un combattimento contro Hades, Percy scopre il bullone nello zaino che ha ricevuto da Ares. Percy suoi amici fuggirono la malavita con il bullone per tornare al Monte Olimpo.
Combattere con Ares
Ares affronta il gruppo sulla spiaggia e confessa di aver rubato il bullone e il timone dal ladro originale, nel tentativo di innescare una guerra tra Ade, Zeus e Poseidone. Percy battaglie Ares e, ferendolo, vince il timone delle tenebre. Furie Ade appaiono e raccolgono il timone, riconoscendo che Percy non era il ladro.
Restituendo il bullone
Il trio decide di volare dalla California a New York City, la casa moderna del Monte Olimpo per restituire il bullone nel tempo. Percy invia i suoi due compagni torna al campo mezzosangue e va al Olimpo da solo e restituisce il bullone a Zeus. Percy incontra anche suo padre, Poseidone, che lo riconosce come suo figlio.
Il vero ladro
Percy torna a Camp Half-Blood come un eroe. Trascorre il resto dell'estate presso il training camp con gli altri semidei. Alla fine dell'estate, Luke, figlio di Hermes, affronta Percy e confessa di aver rubato il bullone e il timone prima di tentare di uccidere Percy con uno scorpione. Luca fugge dall'accampamento mentre Percy recupera dalla stangata. Percy decide di tornare a New York per l'anno scolastico, invece di stare a Camp Half-Blood durante tutto l'anno.