Ozono, o O3, è naturale e benefico nell'alta atmosfera, dove assorbe radiazioni ultraviolette nocive. A livello del suolo, è formato da luce solare-driven reazioni che coinvolgono inquinanti dalla combustione di combustibili fossili, come ossidi di azoto, monossido di carbonio e composti organici volatili o COV. Ozono troposferico è una componente importante dello smog. Alti livelli di ozono possono causare l'afflizione respiratoria o peggiorare polmonari.
Effetti respiratori acuti
Solo a respirare aria con un'alta concentrazione di ozono per un breve periodo può influire negativamente sulle respirazione. Può portare a tosse e irritazione delle vie aeree e rendere doloroso di fare respiri profondi. Il rivestimento dei polmoni può diventare infiammato, come se bruciato dal sole. Persone nelle aree colpite possono trovarsi a respirare più veloce o più superficialmente.
Esposizione a lungo termine
Persone che vivono nelle zone colpite per lunghi periodi di tempo potrebbero verificarsi danni permanenti ai polmoni o cicatrizzazione del tessuto polmonare. Esposizione prolungata all'ozono può anche indebolire il sistema immunitario di una persona e fare di lui o la sua malattia più suscettibili delle vie respiratorie come la bronchite o polmonite.
Condizioni esistenti
Gli effetti negativi dell'esposizione all'ozono sono aggravati per gli individui con pre-esistenti patologie respiratorie come l'asma o enfisema. Queste condizioni sono aggravate dall'esposizione di ozono, che peggiora i sintomi e riduce la probabilità di recupero.
Persone a rischio
Tutti coloro che vivono in un'area con un problema di smog può essere ferito da ozono, ma alcuni individui sono particolarmente sensibili. Persone con patologie polmonari, bambini e anziani sono tutti suscettibili. Persone fisicamente attive che esercitano attività all'aperto sono anche ad alto rischio perché respirare più rapidamente e aumentare la loro esposizione. L'EPA post avvisi di qualità dell'aria e informazioni su quando stare dentro.