Respirazione esterna è il processo mediante il quale tutti gli esseri viventi scambiano ossigeno e anidride carbonica con i loro ambienti ed è comunemente noto come respirare. Negli animali il processo è l'eliminazione di assorbimento e di anidride carbonica di ossigeno. Nelle piante avviene il contrario; biossido di carbonio viene assorbito e ossigeno è eliminato. Tutti i processi di respirazione esterna sono compiuti per diffusione, un processo per cui molecole si muovono in modo casuale da una zona di maggiore concentrazione ad una zona di concentrazione più bassa. Diversi organismi si sono evoluti diversi metodi di respirazione.
Insetti e artropodi
Gli animali che hanno gli esoscheletri, come ragni e scorpioni, hanno aperture sui loro corpi esterni chiamati spiracoli tracheali attraverso il quale vengono scambiati ossigeno e anidride carbonica. Questi gas si diffondono dagli spiracoli tubi respiratori specializzati chiamati trachee, che è plurale per trachea. Secondo North Carolina State entomologia di University generale, estendono le trachee e filiali in tutto il corpo dell'animale, che termina in tracheoles, cellule che sono il sito di scambio di gas tra le trachee specializzate e l'animale di altre cellule.
Piante e microbi
Piante, spugne, meduse e organismi microscopici o microbi respire esternamente con un metodo chiamato diffusione diretta. Enciclopedia della scienza definisce diffusione diretta come un diretto scambio di gas tra l'ambiente e le cellule dell'organismo. Nelle piante, strutture specializzate chiamate stomi si aprono e chiudono sulla superficie dell'impianto per consentire questo scambio.
Anfibi e anellidi
Anfibi e anellidi o vermi segmentati respirano di diffusione nel sangue. In questo processo, ossigeno e anidride carbonica sono scambiati direttamente attraverso la cute dell'animale e nei suoi vasi capillari, dove si muove quindi nel flusso sanguigno e in tutto il corpo dell'animale.
Animali marini
Pesci e altri animali acquatici respirano attraverso le branchie, strutture respiratorie specializzate che contengono molte pieghe. Secondo Enciclopedia della scienza, ognuna di queste pieghe contiene capillari e un sottile strato di cellule; gli scambi gassosi si verificano tra i due. Ossigeno è disegnata da molecole d'acqua in capillari e la circolazione sanguigna. Anidride carbonica segue il percorso inverso.
Mammiferi e uccelli
Gli esseri umani, altri mammiferi e uccelli hanno i polmoni, i nostri organi respiratori specializzati. Quando respiriamo, la via aria per inalazione è attraverso i nostri nasi e bocche da nostra faringe, attraverso la trachea e nei nostri polmoni. Una volta nei polmoni, ossigeno si muove attraverso i bronchi in bronchioli, che terminano con gli alveoli. Secondo fisiologia di Eastern Kentucky University umana, queste minuscole sacche d'aria all'interno dell'interfaccia di polmoni con capillari, dove i gas sono trasportati in e dalla circolazione sanguigna e in tutto il corpo. Anidride carbonica è espirata attraverso il processo inverso.
Respirazione cellulare
Respirazione cellulare è il termine usato per una serie di processi con cui piante e animali convertono il glucosio, uno zucchero semplice, in adenosina trifosfato (ATP), il combustibile del corpo. Enciclopedia britannica afferma che ci sono una serie di reazioni chimiche che avvengono durante la respirazione cellulare, con conseguente produzione di ATP, nonché vari prodotti di scarto, tra cui biossido di carbonio. Mentre alcune parti di questo processo richiede l'uso di ossigeno nella maggior parte degli organismi, non è considerato una parte del processo di respirazione.