Come i resti di vita preistorica, fossili possono dare agli scienziati un sguardo al passato. I resti fossili della vita umana, animale e vegetale oltre 10.000 anni esistano in rocce sedimentarie. Interessante, le rocce che circondano i fossili servono come guida per stimare l'età dei fossili e viceversa. Ancora determinare la fascia di età dei fossili può essere difficile, soprattutto se parti dello stesso tipo di fossili si trovano depositati in ambienti diversi. Ogni tecnica di datazione ha i suoi inconvenienti, così gli scienziati usano una varietà di tecniche relative e assolute per trovare la gamma di età dei fossili.
Istruzioni
• Utilizzare la stratigrafia o sovrapposizione di studiare quanto profondamente il fossile è sepolto. Posizionamento di fossili nel letto di roccia sedimentaria vi aiuterà a determinare la sua età rispetto a quelli. Fossili depositati negli strati più bassi della roccia sedimentaria sono più vecchi di quelli depositati negli strati superiori – come nuova forma di strati di roccia sopra quelle più vecchie, con il passare del tempo.
• Stimare l'età dei fossili di animali con biostratigrafia, una tecnica che utilizza i fossili di animali per indicare periodi di tempo specifici. Per esempio, l'età dei fossili di elefanti o cavalli trovati in uno strato di roccia, sono lo stesso come i fossili di elefanti o cavalli trovati nello stesso strato di roccia presso un sito adiacente.
• Utilizzare la datazione al radiocarbonio per determinare l'età dei fossili quali legno o osso meno di 50.000 anni. Gli isotopi in questi fossili hanno diversi tassi di decadimento radioattivo che rimangono costanti..--che serve come un "orologio radiometrico" per accertare l'età assoluta dei fossili.
• Determinare l'intervallo di età dei fossili con palinologia, una tecnica che analizza il livello di polline nel terreno circostante. Gli scienziati hanno già determinato l'età dello strato polline fossile a più siti. Analisi del polline aiuta anche a comprendere il clima e l'ambiente in cui esisteva il fossile.