Correnti a getto sono forti venti occidentali che soffiano in banda stretta in atmosfera superiore della terra alle quote stesse alle quali volare gli aeroplani. Formano a causa di variazioni di temperatura tra i poli e l'equatore, e sono presenti in entrambi gli emisferi, anche se quelli dell'emisfero nord sono più forti. Gli aeroplani volano verso l'est in una corrente a getto ottenere una Spinta potente, ma chi ha un volo verso ovest deve combattere un altrettanto potente vento contrario.
Posizione e altitudine
Le due correnti a getto in ogni emisfero sono il risultato di circolazione dell'aria in tre celle distinte in ogni emisfero. Il tropicale jet stream si verifica a 30 gradi di latitudine nord e sud, all'interfaccia della cella di Hadley - quello più vicino all'equatore..--e la cella di media latitudine Ferrell. La corrente a getto polare, che è il più forte dei due, si verifica a 50-60 gradi di latitudine nord/sud, all'interfaccia della cella Ferrell e la cella polare. Il colpo di correnti a getto appena sotto la tropopausa, che è il confine tra la troposfera e nella stratosfera. L'altitudine della tropopausa varia da 19.800 metri (65.000 piedi) all'equatore a 7.000 metri (23.000 piedi) sopra i poli in inverno.
Caratteristiche di correnti a getto
Colpo di correnti a getto in bande strette con poche centinaia di miglia di larghezza e spessore di meno di 3 miglia. Essi in genere media 160 a 240 chilometri all'ora (da 100 a 150 miglia all'ora) in estate e possono raggiungere velocità di 400 chilometri all'ora (250 miglia all'ora) in inverno. Essi non sono fissati ad una certa latitudine; si trascinano da nord a sud a seconda del periodo dell'anno e la posizione del sole. Il fatto che soffiano da ovest a est è una conseguenza della rotazione da ovest a est della terra combinato con gradienti di temperatura relativo nord-sud.
Aviazione e le correnti a getto
Piloti di linea aerea commerciale hanno utilizzato correnti a getto dal 1952, quando un volo Pan Am ha volato da Tokyo a Honolulu a 25.000 piedi per poter usufruire di uno. Volando in una corrente a getto, gli aerei che viaggiano da ovest a est ottenere una spinta significativa dal vento in poppa, che consente di risparmiare tempo e carburante. Al contrario, aerei volano in direzione opposta perdono tempo e spendono più carburante volando nel vento contrario che produce una corrente a getto, e i piloti solitamente regolare loro altitudine volo per evitarli. Le fluttuazioni quotidiane in posizione, intensità e dimensioni di correnti a getto spesso richiedono modifiche del piano di volo last-minute prima della partenza un volo a lunga distanza nelle latitudini centrali.
Getti d'acqua causa turbolenza
Per quanto riguarda i passeggeri, una delle conseguenze più pericolose che si verifichi una corrente a getto è turbolenza chiara. È un risultato del wind shear verticale e orizzontale associato con getti d'acqua, e i piloti non si vede perché non è associato con un modello Meteo. GATTO può essere abbastanza forte da causare un aeroplano a cadere improvvisamente quanto 30 metri (100 piedi), come è successo a United Airlines volo 826, in volo da Tokyo a Honolulu nel 1997. Diverse persone sono rimaste ferite durante il volo, e un passeggero successivamente è morto.