Anidride carbonica, il riscaldamento globale e la fotosintesi
Il gas serra di origine antropica principio guida il riscaldamento globale è anidride carbonica. Anche se non è il più potente dei gas calore-intrappolamento, molto più anidride carbonica viene rilasciato dalle attività industriali umane rispetto a qualsiasi altro gas a effetto serra. La maggior parte di questo proviene dalla combustione di combustibili fossili. Come si scopre, biossido di carbonio è anche una delle necessità per la fotosintesi, o il processo dove piante convertono la luce solare in energia utilizzabile. Piante anidride carbonica in "breathe" e "breathe" ossigeno, che li rende i consumatori di quel gas ad effetto serra.
Foreste come serbatoi di carbonio
Come il più grande e più denso di piante, gli alberi sono un grande consumatore di anidride carbonica. Questo ha portato foreste per essere chiamato sink di carbonio, o depositari di biossido di carbonio. Studi hanno dimostrato l'efficacia sulle foreste in assorbimento dell'anidride carbonica dall'atmosfera e quindi un'ammortizzazione dell'effetto serra. L'ultimo studio EPA sul tema è stato nel 2004, ma che ha rivelato foreste che l'America assorbiti circa un decimo della produzione del paese di biossido di carbonio. Al momento, gli Stati Uniti erano il principale emettitore mondiale di gas a effetto serra. Lo stesso studio ha mostrato che alberi urbani è assorbito da un ulteriore 1,5 per cento.
Compensazioni di carbonio
L'efficacia delle foreste come pozzi di carbonio ha portato alla creazione di piani di offset carbonio, dove anidride carbonica emettitori compensare il loro inquinamento contribuendo a programmi di espansione di foresta. L'idea è che piantando alberi, creano un lavandino per il carbonio emit, riducendo o bilanciamento del loro inquinamento netto. Reimpianto di alberi in regioni tropicali a crescita rapida è un modo particolarmente efficace di creare compensazioni di carbonio. Tuttavia, c'è un limite a ciò che può essere raggiunto in questo modo. Per gli Stati Uniti raggiungere il suo obiettivo di un taglio del 7 per cento delle emissioni rispetto ai livelli del 1990 come richiesto nell'ambito del protocollo di Kyoto unicamente attraverso questo tipo di offset di carbonio, sarebbe necessario piantare una foresta la dimensione dello stato del Texas.
Deforestazione
Perché gli alberi sono un sink di carbonio, la deforestazione produce un doppio smacco. In primo luogo, molti alberi sono stati tagliati sia per servire come combustibile o per la fabbricazione di prodotti di carta, ed entrambi intenti risultano in un'emissione diretta di gran parte del loro carbonio immagazzinato. In secondo luogo, abbattere un albero si elimina come un sink di carbonio per il futuro. Si ritiene che la deforestazione tropicale rilascia effettivamente il 20 per cento dell'anidride carbonica andando nell'atmosfera ogni anno, e tale cifra non include la perdita della capacità di fissazione del carbonio. Deforestazione in generale sta rallentando tutto il mondo, ma negli ultimi anni alcune zone hanno visto ingenti perdite. Nigeria, per esempio, perso 85 per cento delle sue foreste tra il 1990 e il 2005, mentre l'Africa in generale continua a tagliare i suoi alberi a doppio tasso medio del mondo.