Il grande scienziato Isaac Newton notoriamente attribuito il proprio successo al lavoro degli scienziati prima di lui. Vista concettuale dell'atomo è un esempio del modo in cui un'idea ha progredito e stata perfezionata attraverso successive generazioni di scienziati. Molti dei più grandi pensatori della storia hanno avuto una mano nel definire la nostra attuale comprensione sofisticata dell'atomo e suoi componenti.
Democrito
Anche se Democrito è più propriamente considerato un filosofo piuttosto che uno scienziato, era in qualche modo il padre del moderno concetto di atomo. Scrivendo intorno al 400 A.C., elaborò su concetti esistenti dell'atomo. La teoria che egli stese sosteneva che l'universo era composto di un numero infinito di particelle base conosciuta come atomi, dalla parola greca per "indivisibili". Questi atomi erano di varie forme e dimensioni e sono stati costantemente riorganizzando per formare i vari oggetti che vediamo intorno a noi.
Dalton
Molti anni più tardi, nel 1800, il chimico inglese John Dalton propose un'idea molto simile ma più sofisticata dell'atomo. Dalton ha dichiarato che ogni elemento è stato composto di piccole particelle, che chiamò anche atomi, che erano gli stessi per qualsiasi elemento. Dalton ha inoltre proposto che gli atomi di elementi diversi hanno avuti masse differenti e possono essere combinati per formare nuovi composti chimici. Vari composti contenuti sempre dagli stessi atomi gli stessi rapporti, e le reazioni chimiche coinvolte riordinando le connessioni di queste particelle atomiche.
Bohr e Rutherford
Nel 1909, lo scienziato britannico Ernest Rutherford ha effettuato una varietà di esperimenti volti a dedurre la composizione dell'atomo. Egli postulò che l'atomo è composto da un piccolo nucleo che ha tenuto la maggior parte della massa della struttura e che il nucleo era composto neutri neutroni e protoni positivi. Descrisse anche elettroni negativi che orbitano intorno al nucleo. Neils Bohr, dalla Danimarca, ulteriormente perfezionato questo concetto di base, affermando che gli elettroni spostato intorno al nucleo in orbite associato a specifici livelli di energia, tanto come i pianeti orbitano intorno al sole.
Heisenberg e Schrodinger
Nella prima metà del XX secolo, il concetto dell'atomo è stato notevolmente modificato a causa di una nuova comprensione della natura delle particelle subatomiche e il loro comportamento. Lo scienziato tedesco Werner Heisenberg e il fisico austriaco Erwin Schrodinger erano due dei più influenti nell'introduzione di questi nuovi concetti. A questo punto, uno dei più grandi cambiamenti nella teoria dell'atomo era la realizzazione che gli elettroni non si muove intorno al nucleo in costante orbite come pianeti, ma invece sono stati trovati all'interno di più o meno definiti e stranamente a forma di regioni di probabilità.