Gli scienziati hanno denominato 920.000 specie di insetti. Gli insetti costituiscono il 85 per cento delle specie animali, secondo l'Università di stato del Mississippi. Nel corso del tempo, come essi hanno cacciato per il cibo, gli insetti hanno sviluppato diverse strategie di alimentazione per ottenere l'accesso alla materia organica, sia di aiutare o danneggiare altri organismi.
Da masticare
Alcuni insetti mangimi da mordere, strappi e pizzicando le parti di piante, animali o materia organica e deglutire il materiale. Insetti da masticare possono lasciare alle spalle di fori e strappato foglie sulle piante o piaghe sugli animali. Alcuni insetti rimuoverà tutto il fogliame fuori di una pianta. Quando la destinazione insetti fiori talvolta concentrarsi su distruggendo le parti riproduttive dei fiori, come gli stami e carpali, mentre gli altri solo per mangiare i petali. Piante a volte utilizzano spine o aculei di danneggiare gli insetti ma insetti spesso possono mangiare nei dintorni di queste difese, o possono masticare attraverso di loro. A volte anche le piante producono veleni ma molti insetti possono tagliare le vene che trasportano i veleni e quindi consumano una parte diversa della pianta che non dispone di veleni che scorrono attraverso di essa.
Succhiare
Insetti succhiatori perforare e succhiare i fluidi di piante o animali. Alcuni insetti succhiare possono iniettare il loro apparato boccale direttamente nelle cellule dell'ospite, ignorando le loro difese. Le piante producono semi che di solito hanno rivestimenti duri per proteggerli dagli insetti ma alcuni insetti hanno allungato bocche che penetrano attraverso il rivestimento di seme per arrivare alla parte nutriente all'interno. Quando mangiare piante velenose, alcuni insetti possono rendere il loro intestino più acidi o basici per neutralizzare le tossine o in grado di produrre gli enzimi speciali progettati per neutralizzare la tossina.
Burrowing
Alcuni insetti saranno effettivamente traforare l'host e l'interno dal vivo. Alcuni vivono in piante che creano un muro intorno l'insetto che lo protegge, permettendo così di nutrono le sostanze nutritive in sicurezza. Gli insetti possono anche a volte legare foglie insieme per proteggersi durante l'allattamento.
Predare
Alcuni insetti sono predatori, cattura e mangiare prede. In genere usano la forza o sorpresa per superare la preda. Alcuni insetti predatori attaccano qualcosa di più piccolo di loro, mentre altri si concentrano su caccia insetti specifici. Insetti più veloci si affidano a caccia di altri insetti più lenti, catturarli e ucciderli. Altri insetti nascondono e attendere fino a quando la preda si avvicina prima di loro imboscate. Alcuni insetti anche usano attraenti odori per attirare in preda.
Parassiti
Parassiti ricerca di animali a sangue caldo e succhiano il loro sangue o mordono la carne. La maggior parte non tenta di uccidere la loro preda affinché possano continuare a vivere fuori di loro. Gli endoparassiti vivono all'interno del corpo e si nutrono di tessuti. Simile ai parassiti sono parassitoidi, che alla fine uccidono loro padroni di casa mangiando i tessuti e gli organi interni.
Impollinazione
Insetti fitofagi vivono di piante, ma in realtà non nuocere loro. Alcuni insetti servono come impollinatori per piante in cambio di nettare, come con le API e farfalle. Questi insetti di solito non danneggiano le piante per evitare di perdere l'accesso al futuro nettare o altri benefici.