Ricci di mare fanno parte di un gruppo di specie chiamata echinodermi. Ci sono più di 6.000 specie di echinodermi, e si trovano solo in ambienti di acqua salata. Essi sono molto comuni, essendo in grado di sopravvivere a tutte le profondità e a tutte le temperature dell'acqua. Ci sono 700 tipi di ricci di mare, e il riccio di mare viola (purpuratus purpuratus) è un tipo che si trova nell'Oceano Pacifico.
Storia
Gli scienziati hanno trovato resti fossili di ricci di mare da più di 600 milioni di anni fa. Secondo l'Università di Stanford, la popolazione di ricci di mare ha raggiunto 20.000 specie al suo apice prima di declinare agli scienziati 6.000 specie è consapevole di. Dal 1990, la raccolta dei ricci di mare è diventato più popolare. Anche se questa specie è comune, gli scienziati temono che il riccio di mare potrebbe diventare in pericolo di conseguenza.
Geografia
Ricci di mare viola vive nell'Oceano Pacifico e non può sopravvivere acqua fresca. Si trovano tutti lungo la West Coast americana, dall'Alaska al Messico. Anche se diversi tipi di ricci possono vivere in acque profonde, ricci di mare viola abitano acque poco profonde e preferisce coste con forti onde e mare con temperature comprese tra 5 gradi e 23 gradi Celsius (41 gradi e circa 73 gradi Fahrenheit). Abitano in una regione di acqua chiamato la regione "subtidal", che significa anche se vivono in fondali bassi, essi sono sommersi anche con la bassa marea.
Dieta
Ricci di mare viola di solito vivono in foreste di kelp. Queste sono le zone di acque poco profonde che contengono molte piante di fuco, fonte di cibo principale di urchin. Durante l'alimentazione, i ricci di aggrappano al kelp e pascolano utilizzando una bocca sulla parte inferiore del suo corpo. Ricci di mare viola hanno cinque denti che usano per mangiare le alghe kelp. Secondo l'Università di stato dell'Oregon, inoltre mangiano alghe e scavenging su animali morti.
Funzione
Ricci di mare viola sono importanti per l'ecologia del loro habitat. Loro abitudini dire che aiutano a mantenere i livelli di alghe nella zona. Sono anche utili per mantenere la popolazione di fuco a un livello sostenibile. Secondo l'Università di Stanford, alcune specie di alghe come kelp alce o Laminaria gigante può diventare molto grande, con quest'ultimo in grado di crescere parecchi piedi in un giorno.
Predatori
Ricci di mare viola sono minacciati da diversi predatori, tra cui gabbiani, lontre di mare, pesci pappagallo, pesci, stelle marine e gli esseri umani. Secondo l'Università di Stanford, 20 milioni di chili di ricci di mare sono state raccolte in California nel 2000. I ricci di mare viola hanno spine per proteggersi dai predatori, ma, a differenza di altre specie, non sono velenosi. Se le spine sono danneggiate, il riccio può rigenerarli in 75 giorni.