Carbone ha lungo spiccava tra altri combustibili fossili per essere ricco in abbondanza, poco costoso da utilizzare e vitale nella produzione di energia elettrica. Preoccupazioni sono emerse, tuttavia, sopra i pericoli costituiti dall'effetto dannoso carbone carbone ed estrazione di energia sull'ambiente.
Abbondanza
Carbone si riserva negli Stati Uniti ammontava a circa 270 miliardi di tonnellate, secondo una stima del 2008. Nel 2005, questo totale era pari a un quarto delle riserve di carbone trovato in tutto il mondo. Queste riserve anche posseggono maggiore contenuto energetico di tutto il petrolio recuperabile noto in tutto il mondo. Miniere di carbone degli Stati Uniti ha generato una quantità record di carbone nel 2008 con 1,2 miliardi di tonnellate estratte.
Basso costo
Il costo del carbone come fonte energetica si distingue da altri combustibili fossili per essere relativamente a buon mercato. Nel 2008, mentre ci è costato $16,20 e $7,30 per produrre 1 milione di Btu di energia petrolio e gas, rispettivamente, sempre la stessa quantità da carbone ha trasportato un cartellino del prezzo di solo $1,60.
Produzione di energia elettrica
A partire dal 2010, carbone fornito più della metà dell'energia elettrica utilizzata negli Stati Uniti. Nel 2008, aumento dei consumi di energia elettrica all'interno del paese ha indicato un aumento di 21 per cento della domanda di carbone entro il 2030. L'espansione delle nuove tecnologie, come trasformare il carbone in combustibile liquido, deve anche guidare una maggiore domanda.
Rischi di estrazione
Minatori scavare carbone nelle miniere di superficie e miniere sotterranee. Miniere di superficie a volte disturbano radicalmente l'ambiente circostante, con montagne, valli, ruscelli e boschi danneggiati o devastarono. In miniere sotterranee, minatori corrono il rischio di lesioni o morte in incidenti e possono soffrire di persistenti problemi di salute.
Ambientale e le preoccupazioni di salute
Centrali elettriche a carbone producono emissioni di anidride carbonica che danneggiano l'ambiente. Molti scienziati del clima asseriscono che biossido di carbonio, un "gas serra", causa del riscaldamento globale. Queste emissioni contengono anche altri gas, metalli e materia che inquinano l'aria e influire negativamente sulla salute degli esseri umani, anche se si trovano lontano dalla centrale elettrica.