Il grande gufo cornuto è un uccello maestoso che è associato spesso con terreno coltivabile e fienili. Molte persone non vedono mai l'uccello perché è attivo solo di notte, ma sentono la sua chiamata hooting anche in aree ben popolate. Il grande gufo cornuto è una specie di adattiva trovata in tutto il mondo di nuovo. Esso fornisce vantaggi a qualsiasi ecosistema vive dentro, da foreste di conifere del Nord ai deserti del sud-ovest.
Aspetto
Il grande gufo cornuto ha piumaggio grigio e marrone scuro e piume ciuffi su entrambi i lati della sua testa. Volto dell'animale è un colore più chiaro buff con un contorno nero. L'uccello ha anche una macchia bianca sulla sua gola. Occhi del gufo sono grandi e gialli, e dispone di barre scure lungo il petto. I maschi e le femmine sembrano uguali, tranne le femmine sono più grandi. Le femmine possono pesare fino a 4,5 chili, mentre i maschi sono di solito circa 3 chili, ma possono essere piccoli come 2,5 chili. Grandi gufi cornuti stare circa 2 piedi di altezza e hanno un'apertura alare di 4-5 piedi.
Distribuzione e habitat
Gufo della Virginia si trovano in tutta Sud, centro e Nord America. Vivono come estremo a nord come l'Alaska e a sud fino alla punta del Sud America. Facilmente si adattano a una varietà di habitat e sono il più ampiamente distribuite di qualsiasi specie di gufo nel nuovo mondo. Essi prosperano in deserti, boschi, paludi, terreni agricoli, praterie e parchi della città. Possono vivere su scoscese pareti rocciose e alberi di coniferi e latifoglie. Essi appollaiarsi sugli alberi o sulle rocce e di cacciare in spazi aperti.
Controllo dei parassiti
Il grande gufo cornuto è importante per la varietà di ecosistemi che vive in quanto fornisce controllo efficace dei parassiti. Allo stato brado, il gufo prede su più di 250 specie di animali. Nessun altro uccello in America del Nord ha una dieta varia. Essi sono gli unici animali che si nutrono di moffette. Grandi gufi cornuti principalmente mangiare arvicole, topi e conigli, ma dovrà anche divorare altri uccelli, rettili e insetti. Molti degli animali che mangiano i gufi sono parassiti che distruggono cibo e proprietà umana. Topi e ratti possono diffondere la malattia agli esseri umani, e si nutrono di raccolti di grano nei campi e in deposito. Conigli sono anche noti per snacking su prodotti dell'orto. Gufi cacciano di notte e utilizzano il loro forte senso dell'udito per rilevare le prede più piccole. Si può sentire il suono di un mouse fino a 900 piedi di distanza.
Indicatore di ecosistema
Grandi gufi cornuti sono anche benefici per l'ecosistema come indicatore di salute ecologica globale della zona. Il gufo è nella parte superiore della catena alimentare, e il comportamento può indicare se la specie che preda al momento sono in declino o stanno fiorendo. Se i gufi iniziano a lasciare un'area, questo indica una mancanza di prede. Se più gufi la migrazione a una regione e producono con successo molti giovani che soggiornano nella zona, preda è abbondante. Utilizzando gufi come una specie di indicatore Salva biologi da dover singolarmente contare e studiare ogni popolazione animale in un ecosistema e permette loro di individuare rapidamente le specie che possono essere nei guai. Se alcune specie di animali si estinguerà in un'area, potrebbe indicare una carenza di cibo ancora più basso nella catena alimentare, una malattia diffusa o un veleno ambientale che sta interessando il rifornimento dell'acqua o cibo. Indicatori di ecosistema come il grande gufo cornuto possono avvisare gli scienziati ai problemi ambientali prima che possano interessare gli esseri umani o causare danni di lunga durata per un ecosistema.