Chiamato anche un "full stop" o una "terminale punteggiatura", il periodo è la fine di un'istruzione dichiarativa o un'abbreviazione. Questo tipo di carattere grammaticale è chiamato un "glifo", che indica il suo uso come un personaggio secondario che scandisce i caratteri che compongono le parole. Ci sono diversi tipi di usi non-grammatica del periodo, oltre al suo uso comune dopo i numeri o lettere nell'enumerazione, che tutti conosciamo.
Separatore decimale
Nel sistema decimale (base 10), il punto è usato per separare i numeri interi da frazioni decimali. Questo è vero negli Stati Uniti, ma in alcuni paesi questo è invertito. In questi casi, il punto indica il set di migliaia e virgole numeri interi separati da frazioni decimali, cioè, 1.000.000,00 contro 1.000.000,00.
Carattere di delimitazione
In linguaggi di programmazione, semplici file di testo e sintassi del file di sistema del computer, il periodo è utilizzato come carattere di delimitazione. È usato in vari modi. Ad esempio, in Java, si denota la classe a cui accedere. In DNS, separa domini in un nome di dominio completo. In Windows Explorer, separa un nome di file dal relativo tipo di file.
Segno di moltiplicazione
Il periodo viene utilizzato anche come un segno di moltiplicazione, a volte chiamato un punto mediano, a causa del suo orientamento in notazione matematica. Serve invece la x"centrale" a causa dell'uso della minuscola "x" in notazione variabile per evitare confusione durante l'analisi di un'equazione.
Notazione musicale
Nella notazione musicale, il periodo è messo sopra o sotto, subito dopo una nota. Denota la durata di una nota ed è associato con lo stile "staccato", perché le note sono suonate più rapidamente nel tempo. Un punto significa che metà del tempo viene aggiunto alla nota, aumentando la sua durata. Una formula più complessa disciplina punti con più note.