Chimico inglese Charles Hatchett scoperto niobio (columbio) nel 1801 e fu ribattezzato colombio dopo il minerale, columbite, che lo contiene. Molte persone, tuttavia, è sembrato colombio tantalio, che era già noto e aveva proprietà molto simili. Heinrich Rose ha dimostrato che era un elemento separato nel 1844 e la chiamarono niobio (Niobe è la figlia del Dio tantalio nella mitologia greca), creando una confusione sul nome che si verifica ancora oggi nonostante una decisione ufficiale nel 1949 a chiamarlo niobio.
Industria nucleare
Niobio è principalmente utilizzato per creare leghe, soprattutto HSLA (alta resistenza, acciai) prodotti di acciaio. Si rafforza in acciaio e mantiene questa resistenza alle alte temperature, rendendolo particolarmente adatto nell'industria nucleare dove si raggiungono temperature elevate nel processo di creazione di energia elettrica.
Impieghi strutturali
Le leghe di acciaio ad alta resistenza realizzate con niobio sono spesso utilizzate in strutture come ponti, binari ferroviari ed edifici. Il sito di Trading Report dice che ferro-niobio lega di acciaio produzione rappresenta circa il 10 per cento dell'uscita intera industria siderurgica.
Trasporto
Superleghe con niobio sono utilizzati in spazio veicoli e motori a propulsione (nonché turbine eoliche terrestri). Alcune tavole da skate contengono anche componenti realizzati con leghe di niobio in acciaio. Il suo utilizzo nell'industria di automobile permette ai progettisti di ridurre il peso del veicolo, anche riducendo al minimo i costi di produzione.
Gioielli e prodotti per la salute
Impianti dentali, pacemaker e articolazioni artificiali anche beneficiare della forza di leghe di niobio in acciaio, come pure le sue proprietà ipoallergeniche. Perché è ipoallergenico, spesso anche utilizzarlo per gioielli che viene a contatto con la pelle, soprattutto orecchini, che altrimenti possono essere un problema per gli indossatori allergici alle alternative di metallo pure.
Come un super-conduttore
Materiali super-conduttori non hanno alcuna resistenza all'elettricità e una corrente fluirà attraverso di loro praticamente per sempre, una volta iniziato. I migliori magneti sono realizzati da materiali super-conduttori, e leghe di niobio in acciaio vengono utilizzati nella loro produzione. Come il sito Web Bookrags sottolinea, del Lawrence Berkeley Laboratory in California ha fatto un magnete fuori di una lega di niobio e stagno nel 1997 che era tre volte più potente di qualsiasi magnete fatto in precedenza.
Come metallo e ossido
Nella sua forma metallica e come ossido di niobio, l'elemento viene utilizzato in diversi prodotti come MRI solenoide magneti, obiettivi di macchina fotografica e acceleratori di particelle ad alta energia.
Usi futuri
Il sito di Trading relazione dice che l'uso di niobio è destinata ad aumentare con una maggiore domanda dalla Cina, con la sua economia in rapida espansione e da paesi in via di sviluppo. Con ulteriori sviluppi attesi in super-conduttori magnete produzione e ricerca sull'uso di catalizzatori di niobio per la conversione dell'olio di Palma biodiesel, la domanda è probabile che crescono in queste zone, troppo. Il sito Web di Trading relazione evidenzia anche il progresso nella ricerca di condensatori al niobio, spiegando che niobio potrebbero un giorno sostituire il materiale più raro e più costoso, tantalio, nella produzione di condensatori.